Slechts 2,7 procent van de volwassenen in de Verenigde Staten vertoont vier basisgedragskenmerken van een gezonde levensstijl die bescherming zouden bieden tegen hartziekten, concludeerde een studie van onderzoekers van de Oregon State University (OSU) en de University of Mississippi.

Een persbericht van OSU legde uit dat wetenschappers "onderzochten hoeveel volwassenen slagen in vier algemene barometers die gezond gedrag kunnen definiëren: een goed dieet, matige lichaamsbeweging, een aanbevolen vetpercentage en niet-roker zijn. Het is het basisgezondheidsadvies, met andere woorden, dat artsen vaak aan miljoenen patiënten over de hele wereld geven.

"Dergelijke kenmerken worden geassocieerd met een lager risico op hart- en vaatziekten en vele andere gezondheidsproblemen, zoals kanker en type 2 diabetes."

Vooral zorgwekkend is dat de wetenschappers de lat voor succes laag hielden.

"De gedragsnormen waarvoor we maten waren vrij redelijk, niet superhoog," zei Ellen Smit, senior auteur van de studie en universitair hoofddocent aan het OSU College of Public Health and Human Sciences. "We waren niet op zoek naar marathonlopers."

Volgens de studie, die een steekproef van 4.745 mensen had, had 16 procent drie kenmerken, 36,8 procent twee, 33,5 procent één en 11,1 procent nul.

Mevrouw Smit zei dat de bevindingen vanuit een volksgezondheidsperspectief niet bemoedigend waren.

"Dit is behoorlijk laag, om zo weinig mensen te hebben die een gezonde levensstijl hanteren die wij zouden beschouwen," zei ze. "Dit is best onbegrijpelijk. Er is duidelijk veel ruimte voor verbetering."