Als ze getroffen worden door een onverwachte noodsituatie van $1.000, is 66 procent van de Amerikanen niet voorbereid om de kosten te dekken, zo bleek uit een peiling van het Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.

De studie besloeg alle inkomensniveaus. Driekwart van de huishoudens die minder dan $50.000 per jaar verdienen, tweederde van de huishoudens die $50.000 tot $100.000 verdienen, en 38 procent van degenen met een salaris boven $100.000 is niet voorbereid op een plotselinge behoefte van $1.000.

Als ze met zo'n crisis te maken zouden krijgen, meldde The Associated Press : "Een derde [van de Amerikanen] zei dat ze zouden moeten lenen bij een bank of bij vrienden en familie, of de rekening op een creditcard moeten zetten. Dertien procent zou andere rekeningen overslaan, en 11 procent zei dat ze de rekening waarschijnlijk helemaal niet zouden betalen."

Wat betreft degenen die de uitgaven zouden verminderen om geld in te zamelen voor het wetsvoorstel, verklaarde CBS : "Amerikanen zeiden dat uit eten gaan de eerste plek zou zijn waar ze zouden terugschroeven, terwijl slechts een derde zei dat ze zeer of enigszins geneigd zouden zijn om de uitgaven aan alcohol te verminderen."

"In het aangezicht van moeilijke tijden willen Amerikanen misschien niet de gedachte hebben dat ze dat glas wijn of bier opgeven terwijl ze nadenken over een groeiende stapel rekeningen," aldus het nieuwsmedium.

Uit een peiling van Google Consumer Survey bleek dat 37 procent van de Amerikanen een spaarrekening heeft met een saldo van nul dollar of de minimale saldovereiste. Nog eens 21 procent heeft helemaal geen spaarrekening.

Toch komt financiële problemen volgens een studie van Pew Charitable Trusts meestal voor bij zes op de tien Amerikanen per jaar, meestal als gevolg van grote autoreparaties en gederfde inkomsten.

Economen geloven dat hoewel de slechte spaargewoonten van Amerikanen voortkwamen uit de jaren 70 en 80 (waarin de waarde van de dollar hoger daalde dan fondsen in rente-opleverende spaarrekeningen), deze verder zijn versterkt door een vast loon en een stijgende kosten van levensonderhoud veroorzaakt door de financiële crisis van 2008.

"Mensen zijn extreem kwetsbaar als ze geen spaargeld hebben," vertelde Caroline Ratcliffe, senior fellow aan het Urban Institute, aan AP. "En het is ook een prijs voor de belastingbetalers. Gebrek aan spaargeld kan leiden tot dakloosheid of andere problemen."