Berlijn, 1936: De wereld kwam samen voor de Olympische Spelen. Het was de kans van nazileider Adolf Hitler om een heroplevend Duitsland en zijn visie voor het land te tonen. Propagandameesterbrein Joseph Goebbels bedacht een plan voor een pomp-en-feestelijk spektakel voor de openingsceremonie.

Het voorval lijkt achteraf gezien volkomen bizar, als een soort sci-fi alternatieve universum.

Vlaggen sierden de straten, met Olympische ringen naast hakenkruisen. De allereerste fakkelestafette (nu een vaste waarde van de spelen) eindigde met een eenzame loper die een stadion binnenkwam met nazi-banners die de achtergrond domineerden. Toen Hitler arriveerde om de spelen te openen, barstte de menigte uit in een donderend gezang van "Sieg, heil! Sieg, heil!" met de formele groet met uitgestrekte armen.

De openingsceremonie dat jaar legde de lat zo hoog dat sindsdien elke gastland zijn voorbeeld heeft gevolgd met dramatische uitingen van nationale trots. Het United States Holocaust Memorial Museum schreef: "Twee weken lang in augustus 1936 camoufleerde de nazi-dictatuur van Adolf Hitler haar racistische, militaristische karakter tijdens het organiseren van de Zomerspelen. Door zijn antisemitische agenda en plannen voor territoriale uitbreiding te verzachten, maakte het regime gebruik van de Spelen om veel buitenlandse toeschouwers en journalisten te verblinden met het beeld van een vreedzaam, tolerant Duitsland."

Voor het grootste deel werkte het. Hoewel de wereld bekend was met de ideologie van de nazi's over het ras, verlieten de meesten de Olympische Spelen met de gedachte dat Duitsland niet zo slecht kon zijn.

Evenzo merkten niet veel mensen op op 25 oktober 1936, toen de fascistische regeringen van Italië en Duitsland overeenkwamen bondgenoten te worden.

Enkele dagen later kondigde de Italiaanse leider Benito Mussolini deze stap publiekelijk aan: "Deze verticale lijn Berlijn-Rome is geen obstakel, maar eerder een as waar alle Europese staten met een wil tot samenwerking en vrede omheen kunnen draaien."

Met andere woorden, Mussolini vond dat Europa nu om Italië en Duitsland zou draaien. Gezien zijn en Hitlers expansionistische verlangens wilden ze waarschijnlijk dat de hele wereld zich op de as van Rome en Berlijn zou richten.

De Asmogendheden werden geboren, met Japan dat kort daarna toetrad.

Er was een sterke reden voor landen om een rooskleurige bril te hebben ten opzichte van het groeiende fascistische rijk. Het gebeurde minder dan twintig jaar na de Eerste Wereldoorlog, die werd gezien als "de oorlog die alle oorlogen zou beëindigen." De wereld hield nog steeds vast aan het idee dat militaire conflicten van die omvang nooit meer zouden plaatsvinden. De Volkenbond was zelfs opgericht om het gebruik van diplomatie boven wapens te bevorderen.

Weinigen hadden verwacht wat er volledig zou komen. En zelfs met de kennis van achteraf lijkt het ongelooflijk.

Hoe kon een Rome-Berlijn-As twee hele landen dwingen om te voldoen aan gruweldaden die sindsdien niet meer zijn gematcht? Hoe kon een ultraradicale politieke partij—bestaande uit slechts 850.000 leden—in Duitsland het hele 66 miljoen sterke land misleiden?

Twee jaar later, in 1938, ontmoette de Britse premier Neville Chamberlain Hitler. De mannen ondertekenden het Münchenpact, dat het rijk aan grondstoffen van Tsjechoslowakije Sudetenland aan Duitsland overdroeg. De overeenkomst, bedoeld om de nazi's te sussen, bracht Chamberlain ertoe te roepen: "Vrede voor onze tijd."

Het Westen begreep het nog steeds niet. Duitsland viel Polen een jaar later binnen. Eind 1940 veroverden de Asmogendheden Denemarken, Noorwegen, België, Nederland, Frankrijk en delen van Noord-Afrika.

Enkele jaren later kwamen zes miljoen Joden om het leven als gevolg van de Holocaust. Voeg daar 5,7 miljoen Sovjetburgers aan, 2,95 miljoen Sovjet-krijgsgevangenen, 1,8 miljoen Poolse burgers bij... de lijst gaat helaas maar door.

Hier zijn we dan, 80 jaar na de vorming van de Asmogendheden. Zoals het geval was voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog, zijn de meesten zich er totaal niet van bewust dat de geschiedenis zich op het punt staat zich te herhalen.

Historische banden

Sommige politici en journalisten zagen wel de dreiging van de Asmogendheden — vooral het gevaar van de nazi's. Edgar Mowrer van de Chicago Daily News waarschuwde hiervoor voor Hitler: "Wat hij zegt over de Joden is serieus. Onderschat hem niet" (The Atlantic).

Daarnaast schetste Hitler zijn agenda in zijn boek Mein Kampf. Het bevatte duidelijke formuleringen over het uitbreiden van de Duitse grenzen zodat het Arische ras lebensraum, ofwel "leefruimte", kon krijgen. Het is bezaaid met antisemitische retoriek. Daarin stond dat als Hitler werd gekozen, hij het Verdrag van Versailles zou breken en het land zou herbewapenen.

Hitler deed al deze dingen.

Het feit dat de wereld de opkomst van de nazi's in de jaren dertig niet heeft gestopt, zegt veel. Duitsland was enkele decennia eerder net in oorlog gegaan met de wereld, en Hitler was niet geheimzinnig over zijn motieven.

Hoe snel vergeet de mensheid de lessen uit het verleden! Toch was de Eerste Wereldoorlog niet de enige reden waarom Europa dit had zien aankomen. Iets soortgelijks is al vaak gebeurd. Sterker nog, het continent heeft de neiging om overrompeld te worden door dynamische sterke mannen.

Voor Hitler en Mussolini was er Napoleon. Voor hem stonden Karel V en Otto de Grote. Wat verbond al deze mannen? Het Heilige Roomse Rijk.

Terwijl het naziregime het Derde Rijk werd genoemd, was het Eerste Rijk het Heilige Roomse Rijk, dat bestond van 962 tot 1806 na Christus.

Alle genoemde mannen keken op naar onder andere Karel de Grote en Justinianus, die ook over Europa regeerden. Let op: deze hele lijst van heersers heeft meer gemeen dan op het eerste gezicht lijkt.

Een van de verbindende kenmerken van deze historische figuren was hun overtuigingskracht. Ze hadden het ongelooflijke vermogen om blinde loyaliteit te inspireren.

Over Hitler—wiens toespraken bekend stonden als betoverend—verklaarde de voormalige secretaris van Joseph Goebbels: "Die mensen tegenwoordig die zeggen dat ze tegen de nazi's zouden zijn opgestaan—ik geloof dat ze dat oprecht bedoelen, maar geloof me, de meesten van hen zouden dat niet hebben gedaan" (The Guardian).

Zij verklaarde dat tijdens het bewind van de nazipartij "het hele land onder een soort betovering stond."

Napoleon stond bekend als vergelijkbaar. Persoonlijk verklaarde hij dat hij "de gave had om mensen te elektrificeren" (Napoleon: Voor en Tegen).

Een van zijn generaals verwoordde het als volgt: "Die duivel van een man [Napoleon] oefent een fascinatie op mij uit die ik zelfs niet aan mezelf kan uitleggen, en in zo'n mate dat, hoewel ik noch God noch duivel vrees, ik in zijn aanwezigheid klaar ben om te beven als een kind, en hij zou me door het oog van een naald kunnen laten gaan om mezelf in het vuur te werpen" (The Crowd: Een studie van de populaire geest).

De les uit dit alles? Wanneer mannen met zo'n overtuigende charisma in Europa opduiken, volgt de oorlog op de voet.

Gids?

Er is vandaag geen Mein Kampf om te zien of er weer een Hitler op komst is. Toch is er nog een boek dat zowel de opkomst van de Asmogendheden als een komende Europese dictator beschrijft.

Elke vaste lezer van De Echte Waarheid weet dat de publicatie op unieke wijze geschiedenis en wereldgebeurtenissen onderzoekt door de lens van Bijbelse profetie. Toch willen we niet dat je ons woord gelooft wat betreft wat Gods Woord zegt. Je moet het voor jezelf bewijzen—en dat kun je. De Herstelde Kerk van God, dat dit tijdschrift uitgeeft, biedt gratis veel boeken, video's en artikelen aan rcg.org om je hierbij te helpen.

Een krachtig bewijs van de geldigheid van profetieën betreft Hitler en Mussolini. In de jaren dertig bestudeerde de twintigste-eeuwse leider van de Kerk die dit tijdschrift uitgeeft het boek Openbaring, hoofdstuk 17. Hij kwam bij vers 10, waarin staat: "vijf zijn gevallen, en één is, en de ander is nog niet gekomen..."

Ter context: dit vers spreekt over een symbolisch beest met zeven hoofden. De vijf die vielen waren de regeringen van Justinianus, Karel de Grote, Otto de Grote, Karel V en Napoleon. (Echte Waarheid Het boekje Who or What Is the Beast of Revelation? van hoofdredacteur David C. Pack legt dit allemaal uit met zowel de Bijbel als de geschiedenis.)

Let op de taal van vers 10: "vijf zijn gevallen, één is gevallen, en de ander is nog niet gekomen." Dit vers kon slechts één keer worden geopenbaard: tijdens het bewind van het hoofd dat "één is" noemt, dat in tegenwoordige tijd wordt uitgesproken.

Verbazingwekkend genoeg werd de formulering "één is" voor het eerst begrepen toen Hitler en Mussolini ter plaatse waren! God hield de betekenis van dit vers verzegeld tot het moment dat Hij koos. Openbaring 1:1 toont aan dat Hij die kennis alleen aan Zijn dienaren openbaart.

Met zes koppen die nu "omvallen" zijn, is er een toekomstig hoofd—een zevende—dat nog moet komen.

Nog een bewijs

Het beest in Openbaring 13 heeft een parallel in Daniël 7. Door de details van deze symbolische wezens naast het historische verslag te plaatsen, bewijst dat de Bijbel verder—evenals extra details over hoe het zevende hoofd zal ontstaan.

Lees aandachtig: "En ik [de apostel Johannes] stond op het zand van de zee, en zag een beest uit de zee opstijgen, met zeven hoofden en tien hoorns, en op zijn hoorns tien kronen..." (Openb. 13:1).

Dit beest is het Romeinse Rijk. In zowel Daniël 7 als Openbaring 13 hebben de beesten 10 hoorns. De Bijbel definieert deze: "En de tien hoorns uit dit koninkrijk zijn tien koningen [regeringen] die zullen opstaan" (Dan. 7:24).

Met andere woorden, het Romeinse Rijk zou door de eeuwen heen 10 koninkrijken hebben gehad—10 opstandingen onder verschillende sterke mannen.

Lees verder in Openbaring 13: "En ik zag een van zijn hoofden toen het doodgewond was; en zijn dodelijke wond werd genezen: en de hele wereld verwonderde zich naar het beest" (vers 3).

Simpel gezegd, in deze opeenvolging van rijken zou er een "dodelijke wond" zijn, die later zou worden "genezen."

Elk woord hiervan wordt ondersteund door de geschiedenis. Het bewijst dat God de auteur van de Bijbel is —en dat toekomstige profetieën zullen uitkomen!

Het oude Rome kende een langdurige periode van macht en pracht, gevolgd door een lange en gestage achteruitgang. In 476 na Christus werd het uiteindelijk overspoeld door een reeks van drie Germaanse stammen, de Vandalen, Herulen en Ostrogoten.

Deze datum markeert het begin van de "dodelijke wond"—het leek alsof het Romeinse Rijk dood was!—en de drie stammen zijn de eerste drie hoorns.

Toch heroverde Justinianus' leger Italië in 554 na Christus en leidde hij zijn keizerlijke restauratie. Rome was terug! Dit was de vierde van de tien hoorns.

De volgende vier hoorns waren het Frankische koninkrijk van Karel de Grote, het Heilige Roomse Rijk van Otto I, de Habsburgse dynastie van Karel V en het koninkrijk van Napoleon.

Van 554 na Christus tot Napoleon in 1814 werd gedwongen de troon af te treden, verenigde dit systeem Europa herhaaldelijk gedurende 1.260 jaar.

Nadat deze dodelijke wond was genezen, stelt de Bijbel dat "hem [het Romeinse bestuurssysteem] de macht werd gegeven om veertig en twee maanden te blijven duren" (vers 5).

Wat heeft 42 maanden te maken met 1.260 jaar? Meneer Pack beantwoordt dit in zijn boekje Who or What Is the Beast of Revelation?

Hij schrijft: "Ezechiël 4:4-6 en Numeri 14:34 tonen aan dat, in profetische vervulling, elke dag telt voor een jaar. Dit is belangrijk om te begrijpen met betrekking tot veel andere profetieën. Zonder dit principe te erkennen, zijn al deze Bijbelse profetieën gesloten—verzegeld—gebleven voor degenen die ze wilden begrijpen. Hoe wordt hier 'een dag voor een jaar' toegepast?

"Tweeënveertig maanden is drieënhalf jaar. Gods heilige jaren bevatten 360 dagen. 360 dagen keer 3 1/2 is gelijk aan 1.260 dagen—of 1.260 jaar volgens profetie."

Verbazingwekkend genoeg is 554 tot 1814 na Christus—van Justinianus tot Napoleon—precies 1.260 jaar!

De volgende wederopstanding van het Romeinse systeem (de negende hoorn en het zesde hoofd) begon toen Giuseppe Garibaldi Italië in 1870 verenigde. Dit culmineerde in de Asmogendheden tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Hetzelfde regeringssysteem zal voor de zevende keer in Europa verschijnen, wat Openbaring 17 beschrijft als een "nog niet gekomen" (vers 10). De voorbeelden van Hitler en Mussolini bieden een fascinerend beeld van wat nog komen staat.

Zevende Hoofd

Vat in gedachten de gebeurtenissen van de Tweede Wereldoorlog samen: Italië en Duitsland bundelen zich en veroveren een groot deel van Europa. Westerse landen op het continent staan grotendeels tegenover de Asmogendheden. Vooroordelen tegen Joodse burgers leiden tot dwangwerkkampen en genocide tijdens de Holocaust.

De gebeurtenissen van het zesde hoofd zijn allemaal minder belangrijke vormen van wat er met het zevende hoofd gaat gebeuren. Het wordt een Derde Wereldoorlog op een schaal die weinigen zich kunnen voorstellen.

Het Oude Testament boek Jesaja is voornamelijk geschreven voor Juda en Jeruzalem (renderSlickWindow('Jesaja', '1','1','1','1:1'))—de moderne natie Israël in het Midden-Oosten. Hoofdstuk 1 beschrijft het resultaat van deze oorlog: "Uw land is verlaten, uw steden worden verbrand met vuur: uw land, vreemdelingen verslinden het in uw aanwezigheid, en het is verlaten, zoals omvergeworpen door vreemdelingen" (vers 7).

Deze vreemdelingen zijn een Europees leger. Zij zullen worden geleid door een sterke man die zowel de "vorst van Tyrus" (Ezek 28:2) als "koning van het noorden" (Dan. 11:40) wordt genoemd. Daniël 11 toont dat deze man "ook het glorieuze land [het moderne Israël] zal binnengaan, en vele landen zullen worden omvergeworpen" (vers 41).

Jesaja 3:25 noemt deze gruwelijke gebeurtenis simpelweg "de oorlog."

Toch richt dit conflict zich niet uitsluitend op Jeruzalem. Ezechiël 4 onthult dat zowel Juda (vers 1) als andere moderne afstammelingen van Israël (vers 3)—waaronder Amerika, Groot-Brittannië en andere West-Europese landen—door het zevende hoofd van het Romeinse systeem zullen worden toegetakeld.

Net als tijdens de Holocaust zal er opnieuw slavernij en executie zijn.

Ezechiël 5:7-9 legt uit waarom dit zal gebeuren: "Daarom zegt de Heer God; Omdat u meer hebt vermenigvuldigd dan de volken om u heen, en niet in Mijn statuten hebt gewandeld, noch Mijn oordelen hebt gehouden, noch heeft u gedaan volgens de oordelen van de volken die om u heen zijn; daarom zegt de Heer God; Zie, ik, en ik ook, ben tegen u, en zal oordelen in uw midden in het zicht van de volken. En ik zal in u doen wat ik niet heb gedaan, en waarvoor ik niets dergelijks meer zal doen, vanwege al uw gruwels."

Voor deze tijd zal God alle moderne volken waarschuwen die afstammen van het oude Israël. Hij zal hen vertellen berouw te tonen van hun zonden en Hem te dienen. Deze boodschap zal met donderende helderheid en kracht worden uitgezonden—en iedereen zonder excuus achterlaten.

Maar de meesten in het koppige Israël zullen een bittere les moeten leren door nationale gevangenschap: "En zij die van u ontsnappen, zullen Mij gedenken onder de volken waar zij gevangen zullen worden genomen, want Ik ben gebroken door hun hoerhart, dat van Mij is afgegaan, en door hun ogen, die een hoer achter hun afgoden aangaan: en zij zullen zichzelf verafschuwen om het kwaad dat zij in al hun gruwelen hebben begaan" (Ezek 6:9).

Het systeem dat God zal gebruiken om dit alles te doen, is de volgende opstanding van het Romeinse systeem. Het zal opnieuw Duitsland en zijn militaire kracht betrekken.

Assyrië—Oud en Modern

Besef dat God naties en volkeren gebruikt om Zijn meesterplan voor de mensheid uit te werken. Alle naties hebben verschillende nationale kenmerken, waardoor ze nuttig zijn voor verschillende doeleinden.

God beschrijft het karakter van de Assyrische volkeren—wier nakomelingen nu in Europa leven—in het boek Jesaja: "Want hij [het Assyrische volk] zegt: Door de kracht van mijn hand heb ik het gedaan, en door mijn wijsheid; want ik ben verstandig..." (10:13).

Deze groep heeft een lange lijst van successen en prestaties, wat heeft geleid tot een diepgewortelde nationalistische trots.

Het verslag in Jesaja 10 onthult de liefde van de natie voor oorlog en de neiging om omliggende gebieden te veroveren: "...Ik heb de grenzen van het volk weggenomen, hun schatten geroofd, en ik heb de inwoners neergeslagen als een dappere man: en mijn hand heeft als een huis de rijkdommen van het volk gevonden: en zoals men eieren verzamelt die overblijven, heb ik de hele aarde verzameld..." (vers 13-14).

Deze definitie is echter ver verwijderd van wat deze mensen van zichzelf denken. Let op vers 7: "Hoe hij het ook niet zo bedoelt, en zijn hart denkt dat ook niet; maar het ligt in zijn hart om naties te vernietigen en af te snijden, niet enkelen." Ondanks een lange historische geschiedenis geschreven in bloed, "bedoelt deze natie het niet, en [zijn] hart denkt dat ook niet."

Er zit een ongelooflijk doel achter dit alles. Het wordt gevonden in vers 5: "O Assyriër, de staf van Mijn woede, en de staf in hun hand is Mijn verontwaardiging."

Het Assyrische volk is al lange tijd door God gebruikt als strafmiddel voor opstandige volken zoals de oude Israëlieten. Ze zullen opnieuw op dezelfde manier gebruikt worden. Daarom zal er een zevende kop komen, zoals vermeld in Openbaring.

God zal dit allemaal niet doen zonder eerst alle betrokken naties te waarschuwen. Degenen van Joodse afkomst en mensen in Amerika, Groot-Brittannië en West-Europa zullen weten wat er gaat komen en waarom. Hetzelfde geldt voor die in Duitsland, Italië en omliggende landen. Individuen zullen alle kans hebben om God te zoeken en de verschrikkelijke tijden die komen komen te vermijden.

Toch zal de koppigheid van de mens betekenen dat hij het op de harde manier moet leren.

Het uiteindelijke doel voor de komende Derde Wereldoorlog is hetzelfde voor iedereen die betrokken is: dat alle naties God mogen leren kennen en Zijn geboden mogen houden. Zijn levenswijze is de enige weg naar ware vrede, geluk en voorspoed.

Om meer te weten te komen over alle beesten die in de Bijbelse profetie worden genoemd en om de exacte tekenen te identificeren die aangeven dat het zevende hoofd opkomt, lees het boekje Who or What Is the Beast of Revelation?