Amerikaanse diplomaten en Pentagon-functionarissen uitten hun zorgen over de dreigementen van de Filipijnse president Rodrigo Duterte om militaire en diplomatieke banden te verbreken. "Ik wil, misschien binnen twee jaar, dat mijn land vrij is van de aanwezigheid van buitenlandse militaire troepen," verklaarde de heer Duterte, volgens Reuters. Dit gebeurt ondanks de voortdurende afhankelijkheid van het Filipijnse leger op Amerikaanse strijdkrachten.

President Duterte "heeft de uitvoerende macht om de Enhanced Defense Cooperation Agreement te ontbinden, een 10-jarig akkoord dat in 2014 werd ondertekend en de Verenigde Staten in staat stelde voor het eerst in decennia conventionele troepen in de Filipijnen te stationeren, waarbij ze door vijf bases rouleren," meldde The Washington Post . "De deal werd geprezen als een belangrijk element van Obama's strategische herverdeling naar Azië."

Het Pentagon beschouwt de Filipijnen, een van Amerika's oudste bondgenoten in Azië, als een strategische locatie om de Chinese expansie in de Zuid-Chinese Zee tegen te gaan. Het terugtrekken van Amerikaanse troepen uit het gebied zou kunnen leiden tot Chinese expansie. Daarnaast verklaarde de Filipijnse leider interesse in het opbouwen van banden met China, wat de zeven decennia durende alliantie tussen Amerika en de Filipijnen verder onder druk zette.

Daniel Russel, assistent-minister van Buitenlandse Zaken voor Oost-Aziatische en Pacifische zaken, verklaarde: "...de opeenvolging van controversiële uitspraken, opmerkingen en een reële onzekerheid over de bedoelingen van de Filipijnen heeft in een aantal landen voor onrust gezorgd, niet alleen in het mijne, en niet alleen onder regeringen."