Bacteriën die resistent zijn tegen carbapenem, een laatste redmiddel dat wordt gebruikt voor de behandeling van ernstige infecties, zijn ontdekt bij boerderijdieren en hebben het potentieel om zich over te dragen op mensen, volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Antimicrobial Agents and Chemotherapy.

Onderzoekers van de Ohio State University deden deze ontdekking voor het eerst tijdens het verzamelen van milieumonsters van een varkensboerderij. De bevindingen suggereren dat het antibioticum—dat illegaal is om bij dieren te gebruiken—op of op de een of andere manier is overgedragen aan vee daar.

De carbapenem-resistente organismen zijn ontdekt bij Europese en Aziatische veestapels, maar dit is de eerste keer dat de bacterie in de Verenigde Staten is gevonden.

Hoewel onderzoekers "geen bewijs vonden dat deze organismen in de voedselvoorziening terechtkwamen," verklaarde hoofdauteur van de studie, Thomas Wittum, dat er grote zorg bestaat dat de genetische mutatie "op deze of andere boerderijen kan optreden" en dat varkensvlees dat is geïnfecteerd met carbapenemresistente bacteriën op de markt kan komen en mensen kan infecteren.

De ontdekking ondersteunt de overtuiging van experts dat de bredere trend van misbruik van antibiotica bij dieren bijdraagt aan de toename van krachtigere superbacteriën.

Dr. Wittum verklaarde: "De verspreiding van deze specifieke resistente stam op deze boerderij kan verband houden met antibiotica die worden gebruikt om zieke varkens te behandelen, om dezelfde reden waarom resistente bacteriën zoals deze aanwezig zijn in menselijke ziekenhuizen vanwege de manier waarop we zieke mensen met antibiotica behandelen."

Volgens Time schatten veel "experts dat in 2050 jaarlijks 10 miljoen mensen zullen sterven aan infecties die resistent zijn tegen antibiotica. Het gebruik van antibiotica bij vee draagt bij aan het probleem, evenals het ongepaste—maar veelvoorkomende—overmatig voorschrijven van antibiotica."