Op 27 januari werd de Britse premier Theresa May de eerste buitenlandse staatshoofd die de Amerikaanse president Donald Trump ontmoette.

Dat een Brits staatshoofd als eerste in de rij staat, is niet verrassend. Een toespraak die mevrouw May voor de vergadering hield, helpt uit te leggen waarom.

Tijdens een toespraak tot Republikeinse wetgevers tijdens een congresretraite in Pennsylvania verklaarde ze haar vastberadenheid om de langdurige "speciale relatie" van Groot-Brittannië met Amerika voort te zetten. Daarnaast zei ze dat "het leiderschap dat onze twee landen via deze band hebben geboden, meer heeft gedaan dan alleen oorlogen winnen en tegenspoed overwinnen. Het heeft de moderne wereld gemaakt.

"De instituties waarop die wereld steunt, zijn zo vaak bedacht of geïnspireerd door het samenwerken van onze twee naties."

Ze bevestigde dat het zowel een eer als een voorrecht was om "de hand in hand te slaan terwijl we die mantel van leiderschap opnieuw oppakken, om onze bijzondere relatie te vernieuwen en ons opnieuw te verbinden aan de verantwoordelijkheid van leiderschap in de moderne wereld."

De premier voegde eraan toe dat "een nieuw aangemoedigd, zelfverzekerd Amerika goed is voor de wereld. Een Amerika dat sterk en welvarend is in eigen land, is een natie die in het buitenland kan leiden. Maar je kunt niet—en zou niet—alleen moeten doen. Je hebt gezegd dat het tijd is dat anderen het beste inzetten. En ik ben het ermee eens."

Een dag na deze toespraak, tijdens een gezamenlijke persconferentie met president Trump in het Witte Huis, sprak mevrouw May opnieuw over deze relatie: "...Ik ben ook duidelijk dat er veel kwesties zijn waarop het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten naast elkaar staan; veel kwesties waarover we het eens zijn... we bevinden ons nu op een moment waarop we een nog sterkere speciale relatie kunnen opbouwen die niet alleen in het belang van het VK en de Verenigde Staten zal zijn, maar ook daadwerkelijk in het belang van de bredere wereld."

Die verklaring weerspiegelde enkele ideeën uit haar toespraak in Pennsylvania: "Dus terwijl we samen ons vertrouwen herontdekken—terwijl jullie jullie natie vernieuwen zoals wij de onze vernieuwen—hebben we de kans—ja zelfs de verantwoordelijkheid—om de speciale relatie voor dit nieuwe tijdperk te vernieuwen. We hebben de kans om samen weer te leiden.

"Omdat de wereld een periode van verandering doormaakt—en als reactie op die verandering kunnen we ofwel passieve toeschouwers zijn, of we kunnen opnieuw de kans grijpen om te leiden. En samen leiden."

Leid samen de wereld. Dit is een gedurfde uitspraak. Maar is het versterken van de "speciale relatie" voldoende om de twee landen te helpen mondiale grootmachten te blijven?

Langdurige relatie

Het verwijzen naar Amerika en Groot-Brittannië se "speciale relatie" is een traditie geworden. Het begon met Sir Winston Churchill, die de term voor het eerst gebruikte naast de uitdrukking "fraternal association of the English-speaking peoples" om de vriendschap tussen de VS en het VK te beschrijven tijdens een toespraak aan het Westminster College in Missouri in 1946.

Het was een nadruk op de unieke band die het land van meneer Churchill met de Verenigde Staten deelde, wat enkele jaren eerder werd beseffend toen de twee met bloed, zweet en tranen werkten om Hitlers Duitsland te verslaan.

Dit was niet alleen een werkrelatie, maar ook een persoonlijke. Time magazine meldde dat president Franklin Roosevelt en de heer Churchill tijdens de Tweede Wereldoorlog "tussen 1939 en 1945 1.700 brieven en kabels uitwisselden, waarbij Roosevelt in 1942 ooit telegram stuurde naar Churchill met de woorden: 'Het is ontzettend leuk om in hetzelfde decennium met u te zijn.'"

De VS leenden haar wapens aan Groot-Brittannië voordat ze formeel de oorlog toetraden. Via de Lend-Lease Act hielp militaire en financiële hulp aan het VK het eilandstaat te behouden—dat enige tijd de enige blijvende tegenstander was van de Asmogendheden nadat Parijs in handen van de nazi's viel.

De band werd in de daaropvolgende jaren versterkt, toen Amerika en Groot-Brittannië vlaggenschepen van democratie werden tegen de Sovjetmars om het communisme over de hele wereld te verspreiden.

Of het nu op het hoogtepunt van de Koude Oorlog was of de oorlog tegen terreur, elk land is aan de zijde van de ander geplakt.

President Ronald Reagan en premier Margaret Thatcher toonden deze band aan: "Zij deelden dezelfde ideologische visie, en stonden in de jaren 80 aan het hoofd van historische vrijemarkthervormingen terwijl ze probeerden een einde te maken aan de Koude Oorlog," meldde Time .

De diepte van deze relatie werd duidelijk tijdens Reagans begrafenis, waarbij Thatcher zich uitspreidde over de kist van de overleden president. Haar biograaf vertelde NBC: "Dit was geen toneelspel. Ze was kapot van zijn dood, bijna net zo erg als van de dood van haar eigen man."

Aan het begin van de oorlog tegen terreur bood premier Tony Blair zijn onwankelbare steun aan het buitenlands beleid van president George W. Bush. Een rapport uit 2002 waarin de rol van Groot-Brittannië in de Irakoorlog werd beschreven, onthulde dat meneer Blair aan meneer Bush schreef: "Ik zal bij u zijn, wat dan ook."

President Barack Obama sprak tijdens een staatsdiner in Washington over de relatie tussen deze volkeren. Met zijn Britse ambtgenoot, premier David Cameron, aanwezig, zei de heer Obama: "Wij zijn zeker niet de eerste president en premier die de diepe en blijvende banden tussen ons volk vieren. Er is geen gebrek aan woorden geweest over onze bijzondere relatie."

Verder verklaarde de heer Obama: "In oorlog en in vrede, in tijden van overvloed en tijden van tegenspoed, staan we rechtop, trots en sterk, samen. En als vrije volkeren die zich inzetten voor de waardigheid van alle mensen, zullen wij nooit onze excuses aanbieden voor onze levenswijze, noch wankelen in de verdediging ervan."

De heer Cameron antwoordde: "Net als mijn voorgangers ben ik trots op onze essentiële relatie en op de sterke nationale band van Groot-Brittannië met de Verenigde Staten van Amerika. Ik voel het in mijn botten."

Diep in het merg diep gevoel wordt niet alleen vertegenwoordigd door de woorden van leiders. De volkeren van deze naties lijken altijd met elkaar verweven te zijn geweest.

"Historicus Anthony Seldon, die momenteel een boek over de band schrijft getiteld Special, vertelt aan TIME dat de twee landen de afgelopen eeuw nauw met elkaar verbonden zijn door gedeelde geschiedenis, overheidsstructuren, idealen en defensiesamenwerking," meldde Time .

De heer Seldon vertelde het tijdschrift: "Het is normaal om dicht bij elkaar te zijn, en dat gebeurt door de overlap van drie factoren: een gemeenschappelijke vijand, persoonlijke chemie en een gemeenschappelijke ideologische opvatting."

Het uitpakken van enkele gebruikte termen helpt de verbinding tussen deze twee landen aan te tonen.

"Een gemeenschappelijke vijand." Gedurende grote delen van de 20e en 21e eeuw hebben Groot-Brittannië en de VS militaire inspanningen op één lijn gebracht tegen gemeenschappelijke vijanden. Denk aan fascisme, communisme en terrorisme.

Hoewel de relatie in de 18e en 19e eeuw wat moeizamer was door belangenconflicten, gaven Britten en Amerikanen over het algemeen de voorkeur aan elkaar. Zelfs tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog en de Oorlog van 1812 was de publieke opinie onder Amerikanen door de Britten en vice versa positief.

President John Adams schreef in 1785 dat koning George III hem na de revolutie vertelde: "...de Scheiding was gemaakt en onvermijdelijk was geworden, ik heb altijd gezegd, zoals ik nu zeg, dat ik de eerste zou zijn die de Vriendschap van de Verenigde Staten als onafhankelijke macht zou ontmoeten" (The National Archives).

Volgens Adams verklaarde de koning ook: "...laat de omstandigheden van de taal zijn; Religie en bloed hebben hun natuurlijke en volledige effect."

Historici beschouwen de koele reactie van de koning als ongewoon ingetogen, nadat hij net de grootste en meest welvarende kolonie van het Britse Rijk tot dan toe had verloren. Houd er rekening mee dat de koloniën sinds het begin van de 17e eeuw onder de Britse kroon stonden.

Tegenwoordig is de Brits-Amerikaanse defensiesamenwerking de meest uitgebreide ter wereld. Mevrouw May verklaarde tijdens de gezamenlijke conferentie in het Witte Huis dat "de defensierelatie tussen het VK en de VS de breedste, diepste en meest geavanceerde is van alle twee landen—het delen van militair materieel en expertise."

"Persoonlijke chemie." De Britten en Amerikanen delen veel kenmerken: de Engelse taal, vergelijkbare religieuze waarden en een rijke, levendige cultuur.

Daarom hebben ze vaak vergelijkbare smaken, ondanks hun verschillen. Zo deelden de twee landen in de 20e eeuw een interesse in popmuziek. Ze brachten muzikanten naar voren die de wereld veroverden, met zulke megaverkopende acts als Frank Sinatra, The Beatles en Elvis Presley.

En vreemd genoeg lijken ze het meest van elkaars vermaak te genieten. Zoals iemand opmerkte op een Quora-discussieforum: "We luisteren naar elkaars muziek (Jimi Hendrix [in] het VK, Beatles [in] de VS), en maken elkaars tv-shows opnieuw (The Office, House of Cards)."

Tegenwoordig domineren Amerikaanse en Britse platenlabels de wereldwijde muziekindustrie. De "Grote Drie", de Amerikaanse bedrijven Universal Music Group en Warner Music Group, evenals Sony Music Entertainment, eigenaar van de in het VK gevestigde EMI Group, controleren 88 procent van de markt.

De twee culturen hebben samen creativiteit, expressie en satire gewaardeerd. Een andere reageerder op een Quora-discussie zei: "omdat er taalkundige affiniteit is, houden beide culturen van woordspelingen... je komt woordgrappen niet vaak tegen, vergeleken met Engels."

"Gemeenschappelijke ideologische opvatting." De Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk delen een schijnbaar aangeboren verlangen om democratie en al haar waarden te verspreiden—individualisme, kapitalisme en mensenrechten. Zij hebben geprobeerd dergelijke vrijheden niet alleen voor hun eigen burgers te bewaken, maar ook voor alle naties.

Interessant genoeg is deze gemeenschappelijke drang naar uitbreiding ook de oorzaak geweest van gespannen conflicten. Tijdens het geschil over de grens van Oregon van 1844 tot 1846 dwongen overlappende Britse en Amerikaanse aanspraken op land de twee bijna tot oorlog.

De Britse middenklasse vond echter dat het geschil zonder bloedvergieten moest worden opgelost, omdat zij een unieke band met Amerikanen hadden door taal, migratie, evangelicalisme en uitgebreide handel. Dit bracht Londen ertoe Washington tevreden te stellen en tot een vreedzame oplossing te komen.

Hoewel er door de jaren heen spanningen zijn geweest—sommige blijven dat vandaag de dag nog steeds—blijft hun relatie uniek. Veel van de conflicten zijn ontstaan omdat de twee zulke wereldmachten zijn dat ze vaak met elkaar botsen. Ze zijn als broers, die elkaar proberen te overtreffen. Ja, er zijn familietwisten, maar ze vinden altijd een manier om met elkaar om te gaan.

Welke twee naties op aarde, volledig onafhankelijk van elkaar en gescheiden door een oceaan, delen zo'n unieke band?

Daarnaast, wat heeft deze landen geholpen om samen te groeien? Het antwoord kan niet alleen helpen te begrijpen waarom ze deze bijzondere relatie hebben gekoesterd—maar ook hoe ze verbluffende resultaten hebben behaald.

Leiders van de wereld

Wanneer premier May spreekt over het opnieuw samen leiden van de wereld, is dat geen uitspraak uit een hoed.

Twee eeuwen lang regeerde Groot-Brittannië de wereld. Op zijn hoogtepunt controleerde het bijna een kwart van de wereldbevolking en bezat het 11 miljoen vierkante mijl grondgebied over de hele wereld, wat leidde tot de slogan: "De zon gaat nooit onder over het Britse Rijk."

Om zo'n uitgestrekt gebied te besturen, had het rijk het bevel over een van de machtigste marinekrachten uit de geschiedenis.

Na de Eerste Wereldoorlog namen de Verenigde Staten Groot-Brittannië feitelijk in als militaire macht en zijn sindsdien steeds verder opgegroeid. Amerika besteedt ongeveer 600 miljard dollar per jaar aan defensie—verreweg het meeste van alle landen. Daarnaast is de Amerikaanse marine de enige marinemacht die over 10 operationele vliegdekschepen beschikt. Slechts zes andere landen hebben er zelfs één, hooguit twee.

Houd ook rekening met het feit dat Amerika meer dan 40 bondgenoten heeft die gebonden zijn door formele verdragen, waaronder de meeste leden van de grootste economieën ter wereld.

Samen, op hun hoogtepunt van hun macht, hadden Londen en Washington de controle over vele van 's werelds meest begeerde zeepoorten, waaronder de Suez- en Panamakanalen, de Straat van Gibraltar en Hormuz, Singapore, Kaap Hoorn, Malta, Kaap de Goede Hoop, Hongkong, Hawaï en de Filipijnen. Dit droeg bij aan hun grote militaire kracht en hun status als economische leiders van de wereld.

Daarbovenop zijn twee van de bekendste financiële hoofdsteden ter wereld New York City en Londen. Deze centra zijn niet alleen het middel waarmee de wereld haar handel doet, ze zijn ook belangrijke partners van elkaar.

Mevrouw May verklaarde tijdens de persconferentie van het Witte Huis: "De VS is de grootste bron van buitenlandse investeringen in het VK, en samen hebben we ongeveer een biljoen dollar geïnvesteerd in elkaars economieën."

Zo'n duizelingwekkende welvaart is de wereld afgunstig geworden.

Jaren geleden bracht het Britse imperialisme anderen ertoe hun invloedssfeer uit te breiden, waaronder Duitsland, Spanje en Frankrijk. Toch kwamen deze landen lang niet in de buurt van het beheersen van een kwart van de aarde, laat staan het veiligstellen van het meest waardevolle land voor natuurlijke hulpbronnen (bijvoorbeeld Canada, Zuid-Afrika, India).

Het succes van Amerika's opstand tegen Groot-Brittannië spoorde landen over de hele wereld aan om onafhankelijkheid na te streven. Toch hebben veel van die landen, waaronder Haïti, Brazilië, Argentinië en Griekenland, na het verkrijgen van autonomie nooit het soort prestige en invloed ervaren dat Amerika heeft gehad.

Tel dit allemaal op: Deze twee landen hebben de grootste legers gehad, zijn wereldleiders geweest in landbouw, productie, technologie en handel, en hebben cruciale strategische zeepoorten en verdedigingsbolwerken over de hele wereld in handen. En hoewel beide landen herhaaldelijk zijn uitgedaagd, zijn ze bijna altijd als overwinnaars uit de bus gekomen.

Allemaal toevallig?

Het waarom achter de meteoritische opkomst van Amerika en Groot-Brittannië is een van de grootste vragen uit de wereldgeschiedenis. Was het toeval?

Jared Diamond, hoogleraar aardrijkskunde, probeerde een soortgelijke vraag te beantwoorden in zijn met de Pulitzerprijs bekroonde boek Guns, Germs, and Steel. Hij vroeg: "Waarom werden rijkdom en macht verdeeld zoals ze nu zijn, in plaats van op een andere manier?" Ook: "Waarom verliep menselijke ontwikkeling op verschillende continenten zo verschillend tempo?"

Een sterk vereenvoudigde versie van zijn antwoord is dat het allemaal toeval was. De volkeren die toevallig op het juiste moment op de juiste plek waren, groeiden uit tot wereldwijde grootmachten.

Zijn onderzoek toonde aan dat mensen die afkomstig zijn uit de Vruchtbare Halve Maan—waar veel stevige landbouwgewassen vandaan kwamen—een bijzonder voordeel hebben. (Regelmatige lezers van De Echte Waarheid weten dat de voorouders van Amerikanen en Britten tot deze volkeren behoren, aangezien velen uit deze regio naar Europa en zelfs verder naar het westen zijn verhuisd.)

Dr. Diamond wees erop dat landbouw en veeteelt de dorpelingen in staat stelden hun tijd te besteden aan het ontwikkelen van technologie in plaats van hun dagen te besteden aan jagen en voedsel verzamelen.

Ook bouwt het leven en werken met gedomesticeerde dieren het immuunsysteem van mensen op. Degenen in de Vruchtbare Sikkel hadden de grote vier: koeien, varkens, geiten en schapen.

Dit was niet het geval voor het grootste deel van de rest van de wereld. Geen groot vee kwam uit Indonesië, Australië en Sub-Sahara Afrika. Zuid-Amerika? Alleen de nederige lama. Europa en China hadden er een paar, maar geen van de grote vier.

Volgens Dr. Diamond is het gebrek aan domesticatie van dieren de reden dat veel Inca's en Azteken stierven aan ziekte toen de Spaanse conquistadores in Midden- en Zuid-Amerika arriveerden.

Vanuit wetenschappelijk oogpunt lijkt het erop dat de VS en het VK simpelweg megamiljonairswinnaars waren in de loterij van het leven. Toch vertelt dit niet eens het hele verhaal.

Diepe Wortels

Hoewel er altijd pogingen zijn om de VS te seculariseren, heeft het onmiskenbare joods-christelijke banden. Denk aan de bijbelse wortels van Amerika—te vinden op de valuta ("In God We Trust"), in de Pledge of Allegiance ("onder God"), en verspreid door wetten heen (bijvoorbeeld faillissementsregels lenen van het zevende jaar van vrijlating in Deuteronomium 15). Dit blijkt ook uit de talloze kerken in het hele land.

Groot-Brittannië is vergelijkbaar. Verbindingen met het Oude Testament en het oude Israël zijn doordrenkt door het culturele erfgoed—vooral door de muziek.

Een populair lied, getiteld "Jerusalem", mijmert over een niet-bijbelse legende van een jonge Jezus Christus die Groot-Brittannië bezoekt met Jozef van Arimathea: "En liepen die voeten in de oudheid op de groene bergen van Engeland?"

Gebaseerd op een gedicht van William Blake duiden de woorden op een verlangen om een stad van vrede in Engeland te bouwen: "Ik zal niet ophouden met Mental Fight... Totdat we Jeruzalem hebben gebouwd, in Engeland's groene en aangename Land."

Er is ook de Welshe hymne "Bread of Heaven." Een letterlijke vertaling van de tekst laat zien dat het gaat over het oude Israël dat naar het Beloofde Land reist. Het vraagt God om mij "door de woestijn te leiden," "mij manna te geven," en drank te geven uit "de zoete bronnen die uit de rots stromen." Een andere vertaling noemt dit "de Rots die is."

Deze twee hymnen worden vaak gezongen op koninklijke bruiloften en begrafenissen—en zelfs bij sportevenementen. Er is zelfs een campagne geweest om "Jeruzalem" te laten vervangen door "God Save the Queen" als volkslied van Groot-Brittannië.

Maar waarom zijn deze twee naties zo verbonden met de Bijbel? Het Boek zelf bevat het antwoord.

Nog dieper

De Bijbel maakt duidelijk waarom Amerika en Groot-Brittannië tot grote hoogten zijn opgeklommen. In het Oude Testament schonk de Schepper een speciale zegen aan patriarch Abraham voor zijn gehoorzaamheid. Dit decreet ging over op zijn zoon Isaac, toen Jacob, die werd verteld dat zijn nakomelingen "een natie en een gezelschap van volken" zouden worden (Gen. 35:11).

Deze geboorterechtzegen werd vervolgens doorgegeven aan Jacobs kleinzonen Ephraim en Manasse, de zonen van Jozef. Het was dit broederschap dat later uitgroeide tot de grootste natie en het grootste gezelschap aller tijden: de Verenigde Staten van Amerika en het Britse Rijk.

Vraag jezelf af: Welke andere paar verwante naties zijn uitgegroeid tot de grootste natie aller tijden en het grootste rijk aller tijden?

Het antwoord is duidelijk. Ook weet je nu waarom Groot-Brittannië en de VS een speciale relatie hebben—ze zijn broers!

Toch leveren de geschiedenis en de Bijbel nog meer bewijs. Let op wat God Abraham vertelde: "Dat ik je zegen in zegening zal zegenen, en door me te vermenigvuldigen je zaad zal vermenigvuldigen als de sterren van de hemel, en als het zand dat aan de zeekust ligt; en jouw nageslacht zal de poort [zeepoorten!] van zijn vijanden bezitten; en in uw zaad zullen alle volken van de aarde gezegend zijn; omdat je Mijn stem hebt gehoorzaamd" (Gen. 22:17-18).

Jakob werd gezegd: "Daarom geef God u van de dauw van de hemel, en de vruchtbare plaatsen van de aarde, en overvloed aan graan en wijn" (27:28).

Denk aan de overvloed die zowel de VS als het VK genieten!

Er is echter een probleem. Hoewel sommigen in deze naties erkennen dat God hen heeft gezegend, denken de meesten dat het door hun eigen kracht en macht is dat deze broedernaties tot aanzien zijn gekomen. Erger nog, weinigen in beide groepen zullen doen wat Abraham deed—gehoorzamen.

God weet dat dit deel uitmaakt van de menselijke natuur. Let op wat Hij waarschuwde in Deuteronomium 8: "Pas op dat u de Heer uw God niet vergeet door Zijn geboden, Zijn oordelen en Zijn voorschriften niet te houden... Opdat wanneer u niet hebt gegeten en vol bent, en mooie huizen hebt gebouwd en daar hebt gewoond; en wanneer uw kuddes en uw kuddes zich vermenigvuldigen, en uw zilver en uw goud zich vermenigvuldigen, en alles wat u heeft zich vermenigvuldigt; dan wordt uw hart opgeheven, en vergeet u de Heer, uw God..." (vers 11-14).

Als geheel hebben de Angelsaksische volkeren "gegeten en zijn ze vol," ze "hebben mooie huizen gebouwd," en hun "kuddes", "kuddes," "zilver" en "goud" zijn zich onvoorstelbaar vermenigvuldigd.

Het resultaat is precies wat God zei dat het zou zijn. Wij als naties zijn Hem vergeten. Wij hebben Zijn geboden, oordelen en statuten niet gehouden.

Maar hier is de ironie: Amerika en Groot-Brittannië denken dat Gods zegeningen oneindig zullen voortduren. Toch zijn ze uitsluitend te danken aan beloften die duizenden jaren geleden aan een trouw man zijn gedaan—en zullen ze niet eeuwig duren.

Als deze broederlijke naties werkelijk de wereld willen leiden terwijl ze de toekomst tegemoet gaan, moeten ze erkennen waar hun prominente positie vandaan komt en zich volledig onderwerpen aan het Wezen dat het in de eerste plaats heeft veroorzaakt.

Om meer te weten te komen over het verhaal van de Bijbel over de VS en het VK — en wat de komende jaren zullen brengen — lees het oogopenende boek van David C. Pack America and Britain in Prophecy.