Wetenschappers van het Salk Institute for Biological Studies ontwikkelden de eerste mens-dierhybride, bestaande uit menselijke cellen die in een varkensembryo groeien.

De doorbraak, bestempeld als een "chimera" naar de oude mythologische multi-dierhybride, wordt beschouwd als een eerste stap naar het laten groeien van menselijke organen in dieren die geoogst kunnen worden voor orgaantransplantaties.

National Geographic meldde: "Het project bewijst dat menselijke cellen in een niet-menselijk organisme kunnen worden geïntroduceerd, kunnen overleven en zelfs kunnen groeien in een gastdier, in dit geval varkens."

Ondanks de vooruitgang delen wetenschappers zorgen of het uiteindelijk succesvol zal zijn. Het tijdschrift vervolgde: "Toen wetenschappers stamcellen ontdekten, de meestercellen die elk soort lichaamsweefsel kunnen produceren, leken ze oneindige wetenschappelijke mogelijkheden te bevatten. Maar het is moeilijk om die cellen te overtuigen om te groeien tot de juiste soorten weefsels en organen."

Ke Cheng, stamcelexpert aan de University of North Carolina at Chapel Hill en North Carolina State University, gelooft dat menselijke organen die uit varkensembryo's zijn gekweekt, worden afgestoten als ze in menselijke lichamen worden geplaatst.

Juan Carlos Izpisua Belmonte, professor aan het Salk Institute, "is het daarmee eens en merkt op dat het jaren kan duren om het proces te gebruiken om functionerende menselijke organen te creëren," vervolgde National Geographic .

Andere experts maken zich zorgen dat de ontwikkeling kan leiden tot een schending van de ethiek. Volgens Tech Times zei bio-ethiekprofessor Insoo Hyun van Case Western Reserve University dat onderzoekers "niet precies weten welk effect deze experimenten zullen hebben op het lijden van dieren." Hij uitte ook zijn bezorgdheid dat "wetenschappers misschien 'flirten' met een grens van menselijke waardigheid die ze niet willen overschrijden, zelfs als de medische of wetenschappelijke waarde vrij hoog is."