Een rapport van het National Center for Health Statistics toonde aan dat meer dan 42 procent van de Amerikanen tussen 18 en 59 jaar humaan papillomavirus (HPV) heeft.

De seksueel overdraagbare aandoening bestaat uit meer dan 150 verwante virussen, die bij vrouwen een scala aan symptomen kunnen veroorzaken, van genitale wratten tot baarmoederhalskanker en andere HPV-gerelateerde kankers bij zowel mannen als vrouwen. De meeste gevallen van het virus veroorzaken echter geen symptomen.

Kankerverwekkende HPV-stammen, die jaarlijks verantwoordelijk zijn voor 31.000 kankergevallen, treffen momenteel 25 procent van de mannen en 20 procent van de vrouwen in de VS, volgens het rapport.

De SOA is wijdverspreid geworden omdat veel mensen niet weten dat ze het hebben. Een informatieblad van de Centers for Disease Control and Prevention stelde: "Omdat HPV geen symptomen veroorzaakt, kunnen de meeste mannen en vrouwen HPV krijgen—en doorgeven—zonder het te beseffen. Mensen kunnen HPV hebben, zelfs als er jaren zijn verstreken sinds ze seks hebben gehad."

Volwassenen worden niet routinematig gescreend op HPV-infecties. Dr. Geraldine McQuillan, hoofdauteur van het rapport van het National Center for Health Statistics, verklaarde aan The New York Times: "Een van de meest opvallende dingen die we echt willen dat mensen weten, is dat hoog-risico HPV veelvoorkomend is—algemeen in de algemene bevolking."