De relatie tussen het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie zal de komende twee jaar op de proef worden gesteld terwijl zij samenwerken om de overgang van Groot-Brittannië uit de EU zo soepel mogelijk te laten verlopen.

Aangezien Artikel 50 van het Verdrag van Lissabon eind maart werd ingeroepen, waarmee officieel de aftelling naar het vertrek van het VK uit de EU werd gestart, is het duidelijk dat dit een lange en moeilijke weg zal zijn.

"De komende twee jaar zullen er discussies, debat en hoogstwaarschijnlijk meningsverschillen zijn, terwijl EU- en Britse onderhandelaars proberen tot overeenstemming te komen over de relatie van het land met het blok," meldde The Week .

Onderhandelaars van beide partijen zullen proberen een akkoord te sluiten dat aan beide behoeften voldoet.

"Het ontrafelen van 43 jaar aan verdragen en overeenkomsten die duizenden verschillende onderwerpen bestrijken, was nooit een eenvoudige opgave," meldde de BBC .

"Het wordt verder bemoeilijkt doordat het nog nooit eerder is gedaan en onderhandelaars het tot op zekere hoogte ter plekke zullen verzinnen.

"Het post-Brexit handelsakkoord zal waarschijnlijk het meest complexe onderdeel van de onderhandelingen zijn, omdat het de unanieme goedkeuring vereist van meer dan 30 nationale en regionale parlementen in heel Europa, van wie sommigen misschien referenda willen houden."

Op haar beurt heeft de Britse premier Theresa May al duidelijk gemaakt wat de prioriteiten van haar land zullen zijn.

In een toespraak in januari 2017 legde ze 12 punten uiteen die de wens van Groot-Brittannië aangeven om onafhankelijkheid van het blok te vestigen op kwesties als immigratie, wetgeving en handel. Ze verklaarde: "Brexit moet betekenen dat we controle krijgen over het aantal mensen dat vanuit Europa naar Groot-Brittannië komt," "Het verlaten van de Europese Unie betekent dat onze wetten worden gemaakt in Westminster, Edinburgh, Cardiff en Belfast," en, "Het is tijd dat Groot-Brittannië de wereld in gaat en zijn rol als een groot, wereldwijde, handelsnatie."

Andere punten gaven aan dat mevrouw May van plan is sterke banden met de EU te onderhouden: "We zullen een gedurfde en ambitieuze vrijhandelsovereenkomst met de Europese Unie nastreven," "We zullen een overeenkomst verwelkomen om met onze Europese partners te blijven samenwerken aan belangrijke wetenschaps-, onderzoeks- en technologie-initiatieven," en, "We zullen nauw blijven samenwerken met onze Europese bondgenoten op het gebied van buitenlands en defensiebeleid, zelfs nu we de EU zelf verlaten. ”

In een ontslagbrief die in maart aan de voorzitter van de Europese Raad Donald Tusk werd gestuurd, voegde mevrouw May eraan toe dat de EU en het VK een "diep en speciaal partnerschap" moeten onderhouden. Hoewel zij zei dat de stap werd genomen "om, zoals wij het zien, onze nationale zelfbeschikking te herstellen," benadrukte zij ook dat "we Europa niet verlaten—en we willen toegewijde partners en bondgenoten blijven voor onze vrienden op het hele continent. ”

Lang proces

Nu het artikel van het verdrag is ingeroepen, wordt verwacht dat het VK en de EU uiterlijk maart 2019 tot een algemene overeenkomst zullen komen.

Een van de eerste gebieden waarop ze consensus moeten bereiken, is de kwestie van openstaande betalingen. De voorzitter van de Europese Commissie, Jean-Claude Juncker, verwacht dat het VK 50 miljard Britse ponden aan de Unie zal leveren voordat de gesprekken kunnen worden voortgezet. De EU heeft deze middelen al toegewezen voor toekomstige uitgaven.

Toch vertelde Brexit-minister David Davis aan de BBC dat het VK "onze internationale verplichtingen zal nakomen, maar we verwachten ook dat onze rechten worden gerespecteerd."

"Ik denk niet dat we dat soort geld van eigenaar gaan zien wisselen," zei hij.

Andere belangrijke gebieden waarop de twee tot consensus moeten komen, zijn de status van EU-burgers die in het VK wonen en de toekomstige handelsrelatie van het VK met het Europese machtsblok.

"De behandeling van EU-burgers na de Brexit zal een van de eerste, en mogelijk meest controversiële, onderdelen van de uiteindelijke gesprekken zijn," meldde The Week , omdat "geen van beide partijen wil worden gezien als een vervolger van mensen die hun leven in een ander land hebben opgebouwd."

De Europese Commissie "zei dat aangenomen werd dat de Britse beloften om de rechten van EU-burgers die zich al in het land bevinden te beschermen, het recht zouden omvatten voor degenen die er eerder hebben gewoond om terug te keren, en voor huidige en toekomstige echtgenoten en afhankelijken om zich aan te sluiten bij degenen die al in het land zijn," aldus The Guardian .

Wat handel betreft, heeft mevrouw May gezegd dat Groot-Brittannië ernaar streeft de interne markt en het grootste deel van de douane-unie te verlaten ten gunste van het sluiten van een op maat gemaakte vrijhandelsovereenkomst voor individuele industriële sectoren zoals de auto- en farmaceutische industrie" (ibid.).

EU-richtlijnen stellen echter dat een niet-lid "niet dezelfde rechten kan hebben en dezelfde voordelen mag genieten als een lid" en "er mag geen 'cherry picking' plaatsvinden." Dit zou voorkomen dat het VK handelsakkoorden sluit met individuele lidstaten.

Eind april riep president Tusk een vergadering bijeen en leidde hij een vergadering van de 27 premiers en presidenten van de EU om het standpunt van de EU vast te stellen voorafgaand aan de gesprekken met het VK.

In de komende bijna 24 maanden blijft EU-wetgeving in het Verenigd Koninkrijk van kracht totdat het geen lid meer is. Daarnaast zal Groot-Brittannië zich blijven houden aan EU-verdragen en wetten, maar niet deelnemen aan besluitvorming.

Het VK zal zich officieel afscheiden van de EU op 29 maart 2019. Beide partijen, samen met elke EU-lidstaat, moeten binnen die tijd formeel akkoord gaan met de voorwaarden.

De heer Tusk verklaarde dat de gesprekken "moeilijk, complex en soms confronterend" zouden zijn, maar dat het blok niet zou proberen Groot-Brittannië te straffen.

"De taak die voor ons ligt is ingrijpend, maar zou niet buiten onze handen moeten liggen," verklaarde mevrouw May in haar brief aan meneer Tusk in maart. "Immers, de instellingen en de leiders van de Europese Unie zijn erin geslaagd een door oorlog geteisterd continent samen te brengen tot een unie van vreedzame naties, en hebben zij de overgang van dictaturen naar democratie gesteund. Samen weet ik dat we in staat zijn een akkoord te bereiken over de rechten en plichten van het VK als vertrekkende lidstaat, terwijl we een diep en bijzonder partnerschap opbouwen dat bijdraagt aan de welvaart, veiligheid en wereldmacht van ons continent."