De betrekkingen tussen landen in het Midden-Oosten lijken te veranderen als gevolg van de gedeelde dreiging van terrorisme en een verandering in strategisch beleid in de regio.

De Verenigde Staten lijken hiervan te profiteren. Politieke analisten zien het Witte Huis gemeenschappelijke zorgen gebruiken om een verdeeld Midden-Oosten te verenigen—en mogelijk deze strategie inzetten om het Israëlisch-Palestijnse vredesproces vooruit te helpen.

"De logica achter de opkomende strategie van de regering is eenvoudig genoeg: Israël en verschillende Arabische regimes worden nu geconfronteerd met gemeenschappelijke bedreigingen van Iran en radicaal islamitisch terrorisme," merkte een hoofdredactioneel artikel van Foreign Policy op. "Deze samenkomst van belangen drijft de voormalige tegenstanders steeds meer samen. In de afgelopen jaren zijn contacten, consultaties en zelfs prille vormen van economische en veiligheidssamenwerking aanzienlijk gegroeid—zij het grotendeels buiten het publieke zicht. De tijd zou eindelijk rijp kunnen zijn—of zo wordt gedacht—om Arabische landen uit de schaduw te laten treden en het middelpunt te laten innemen om de Israëlisch-Palestijnse impasse te doorbreken.

"Hoe precies? Opnieuw zou het vooruitzicht van openbare bijeenkomsten en verbeterde betrekkingen met de bredere Arabische wereld veiligheidsgerichte Israëli's stimuleren om royaler concessies te doen aan al lang bestaande Palestijnse eisen—op kernpunten als grondgebied, nederzettingen en Jeruzalem—dan anders het geval zou zijn. Tegelijkertijd zou Arabische druk Palestijnse leiders de politieke dekking bieden die ze nodig hebben om pijnlijke compromissen met de 'zionistische entiteit' te rechtvaardigen die tot nu toe als onaanvaardbaar zijn beschouwd.

"Waarom zouden berucht voorzichtige regimes zoals dat in Saoedi-Arabië, die historisch gezien een meer activistische rol hebben gemeden, nu bereid zijn de extra verantwoordelijkheden en risico's op zich te nemen van het spelen van vredestichter met Israël? Het antwoord, zo stellen voorstanders, ligt in de sterke interesse van de Arabische staten om gunst te winnen bij een nieuwe Amerikaanse president en, belangrijker nog, zijn steun te verkrijgen voor een veel hardere Amerikaanse houding tegenover de toenemende dreiging van een hegemoniaal Iran in het bijzonder."

Iran, dat een democratisch gekozen regering heeft maar wordt gecontroleerd door sjiitische moslimgeestelijken, heeft altijd in conflict geweest met de door soennitische Saoedische regering geleide regering. Hoewel beide sekten naar de Koran kijken en strikte vormen van de islam beoefenen, botsen hun ideologieën net als hun politieke standpunten.

De twee landen zijn bijzonder uitgesproken in hun afkeer van elkaars beleid en staan elk aan tegenovergestelde kanten van het politieke spectrum.

Saoedi-Arabië merkt op dat Iran de Syrische president Bashar Assad steunt en beweert dat de Perzische natie terrorisme sponsort. De Saoedi's beschuldigen Iran er ook van het steunen van Houthi-rebellen in Jemen.

Terwijl de vorige Amerikaanse regering Iran als potentiële partner zag en stappen zette om de sancties op te heffen, is die focus weer verschoven naar zijn langdurige bondgenoot Saoedi-Arabië en andere Golfstaten zoals Bahrein, de Verenigde Arabische Emiraten en Koeweit.

Om te voorkomen dat terreur en onrust zich verspreiden naar hun eigen landen, kunnen regeringen in het Midden-Oosten steeds meer samenwerken—ook al zijn ze al lange tijd rivalen.