Chronische depressie, gekenmerkt door een aanhoudend verlies van interesse in dagelijkse activiteiten en werk, is nu wereldwijd de belangrijkste oorzaak van slechte gezondheid en handicap, meldde de Wereldgezondheidsorganisatie.

"Depressie... verhoogt het risico op verschillende grote ziekten en aandoeningen, waaronder verslaving, suïcidaal gedrag, diabetes en hartziekten, die zelf tot de grootste doodsoorzaken ter wereld behoren," meldde Reuters . "De WHO uitte bezorgdheid dat er in veel landen weinig tot geen ondersteuning is voor mensen met psychische aandoeningen, en zei dat slechts ongeveer de helft van de mensen met depressie behandeling krijgt in rijkere landen."

Ongeveer 322 miljoen mensen—ongeveer de bevolking van de Verenigde Staten—lijden aan chronische depressie en het aantal groeit sneller dan de bevolkingsgroei. Volgens de WHO zijn depressiecijfers sinds 2005 met 18 procent gestegen, terwijl de wereldbevolking in dezelfde periode met 15 procent is toegenomen.