YOUNGSTOWN, Ohio – Het bezoek van president Donald Trump op 25 juli aan het Covelli Centre, genoemd de "Rally in the Valley" naar de Mahoning River Valley waarin de stad ligt, was opnieuw een voorbeeld van de diepe politieke kloof in de Verenigde Staten. Meer dan 15.000 mensen woonden het evenement bij en er werden overloopgebieden ingericht waar het evenement live werd uitgezonden.

De heer Trump begon met het uiteenzetten van recente prestaties, waaronder de doop van een nieuw vliegdekschip en de goedkeuring van de Senaat om de Affordable Care Act met een krappe marge van 51-50 in te trekken en te vervangen.

"En nu ben ik vanavond terug in het centrum van het Amerikaanse hartland, ver weg van het Washington-moeras, om tijd door te brengen met duizenden echte Amerikaanse patriotten," verklaarde hij in de arena. De menigte scandeerde: "Drain the swamp," waarbij de president zich naar het publiek achter zich draaide terwijl hij glimlachte en zwaaide.

Scherpe politieke verdeeldheid onderbrak het evenement, namelijk tussen aanhangers van de heer Trump en de nieuwsmedia. De bitterheid jegens de pers kookte over toen meneer Trump de media bestempelde als "oneerlijk" en "nep."

"Ik ben hier vanavond om door het nepnieuwsfilter heen te snijden en recht voor de deuren te spreken tot het Amerikaanse volk," zei hij.

Dit bracht het publiek ertoe zich naar het persgebied te draaien en te bejouwen, met de vinger te wijzen en beledigingen te roepen.

Voorafgaand aan de bijeenkomst vertelden veel aanwezigen De Echte Waarheid hun wantrouwen jegens zowel de reguliere media als de gekozen functionarissen. Ze zien de president als iemand die wat als kapotte systemen wordt gezien kan omzeilen en echte verandering kan bewerkstelligen.

Een 45-jarige inwoner van Pittsburgh, die eerder op Democraten stemde, legde uit waarom hij meneer Trump steunt: "Hij is geen Republikein, hij is geen Democraat. Hij deed mee tegen iedereen, tegen deze hele instelling. Ik heb nog nooit iemand gezien die zijn beloften echt waarmaakt."

Ondanks een tumultueuze start van het presidentschap van de heer Trump lijkt hij nog steeds het vertrouwen te hebben van degenen die op hem hebben gestemd.