De auto-industrie in Europa maakt zich steeds meer zorgen over het verliezen van klanten nadat verschillende Europese landen plannen hebben aangekondigd om voertuigen die op fossiele brandstoffen rijden te schrappen. Deze voorstellen zijn gekomen nadat de Europese Unie heeft bepaald dat alle diesel- en benzinemotoren uiterlijk 2050 moeten worden vervangen door groenere alternatieven, in een poging de verslechterende luchtvervuilingscrisis op het continent te bestrijden.

Het Duitse parlement stemde voor een verbod op diesel- en benzineauto's tegen 2030. Het voorstel stuitte op weerstand van minister van Transport Alexander Dobrindt, die zei: "Een volledige afschaffing van de verbrandingsmotor vanaf 2030 zou totaal onrealistisch zijn."

De crossover zou duur en arbeidsintensief zijn, aangezien Duitsland 41 auto- en motorfabrieken heeft. Eén op de vijf wereldwijd verkochte auto's wordt in het land gemaakt, en auto's vormen de grootste industrie.

Om de 23.000 tot 40.000 sterfgevallen die werden toegeschreven aan slechte luchtkwaliteit in Groot-Brittannië te beperken, deed de regering een soortgelijke aankondiging voor 2040. Toch zijn Londense functionarissen niet zeker of het land in staat is infrastructuur te bieden voor meer elektrische voertuigen op zijn wegen. Jack Cousens, woordvoerder van de Britse autoorganisatie AA, zei dat er "aanzienlijke investeringen nodig zouden zijn om laadpunten in het hele land te installeren." Hij stelde ook de vraag of het elektriciteitsnet "een massale inschakeling na de avondspits aankan."

Het Zweedse bedrijf Volvo verklaarde dat het al zijn voertuigen volledig elektrisch of hybride zal produceren tegen 2019, "wat het historische einde markeert van auto's die alleen een verbrandingsmotor hebben," aldus het bedrijf in een persbericht.

Toch geloven experts dat als Europese autofabrikanten zouden stoppen met het produceren van benzineauto's, ze het risico lopen enorme winsten te verliezen, aangezien de vraag naar elektrische auto's in Europa opvallend laag is. Momenteel is meer dan 50 procent van de verkochte auto's dieselmotoren, hoewel dat aantal sinds een schandaal met Volkswagen de publieke opinie over dieselauto's heeft bezoedeld, is afgenomen ten gunste van benzineauto's. Benzineauto's worden steeds vaker door klanten verkozen vanwege de lagere brandstofkosten. Deze trend zal waarschijnlijk aanhouden zolang de olieprijzen laag blijven.

"Hoewel de meeste grote autofabrikanten hybrides en batterij-aangedreven opties aanbieden, is geen van hen bereid geweest om auto's die uitsluitend op benzine of diesel worden aangedreven op te geven," meldde The New York Times . "Integendeel, Amerikaanse autofabrikanten blijven SUV's en pickuptrucks produceren, waarvan de verkoop sterk is gestegen door relatief lage brandstofprijzen."

Volgens CNN: "Het aandeel van het kleine Tesla... is misschien meer waard dan zowel General Motors... als Ford... maar het heeft nog geen jaarlijkse winst gerapporteerd. Traditionele autofabrikanten verdienen miljarden dollars met de verkoop van miljoenen benzineauto's per auto. Niemand heeft nog een manier gevonden om winst te maken met de verkoop van alleen elektrische voertuigen."

Rebecca Lindland, uitvoerend analist voor Kelley Blue Book, gelooft dat dergelijke voorstellen waarschijnlijk niet zullen worden gerealiseerd. "Het is moeilijk om technologie te vinden die beter geschikt is voor auto's," zei ze, verwijzend naar de efficiëntie van benzinemotoren. "Het idee dat we volledig weggaan van verbrandingsmotor is volledig overdreven."