Sinds het onvergetelijke beeld van Alan Kurdi in september 2015 verscheen, de driejarige Syrische jongen wiens lichaam aanspoelde in Turkije, zijn minstens 8.500 migranten overleden of vermist geraakt in de Middellandse Zee terwijl ze naar Europa varen, meldde de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties.

Hoewel het aantal aankomsten in 2017 lager is sinds de Europese Unie een akkoord met Turkije sloot dat de stroom van vluchtelingen naar Griekenland tegenhield, blijft het aantal verdrinkers alarmerend hoog. Volgens het VN-agentschap verdronken 4.337 mensen—ongeveer 1 op de 50 die probeerde over te steken—in de eerste zes maanden van het jaar. Voor degenen die Italië proberen te bereiken, is de kans op overlijden 1 op 39.

Door de beperkingen op populairdere routes, zoals Libië naar Italië en Turkije naar Griekenland, gebruiken migranten steeds vaker gevaarlijkere routes. Marokko naar Spanje is daar een voorbeeld van.

Het VN-agentschap meldde dat 9.500 mensen Spanje bereikten in de eerste zes maanden van 2017, voornamelijk per schip. Dit is ter vergelijking: slechts 4.936 mensen die in dezelfde periode in 2016 arriveerden.

"Het is het meeste dat het land sinds het begin van de crisis heeft gezien," meldde CNN . "En het is in augustus opgelaaid—met maar liefst 604 migranten die in slechts 24 uur werden gered. Steeds vaker zoeken Afrikaanse migranten een goedkopere en makkelijkere route naar Europa, waarbij ze vanuit Marokko in speelgoedjollen en jetski's naar Spanje varen."