Stel je voor dat er oorlog uitbreekt in Los Angeles, Athene, Montreal of Rome—waardoor de hele bevolking van slechts één van deze steden (bijna 4 miljoen elk) hun huizen verlaat om onderdak te zoeken. Als zo'n gebeurtenis zou plaatsvinden, zou het maandenlang de krantenkoppen halen.

In Zuid-Soedan hoeft men zich dat niet voor te stellen—dit is de grimmige realiteit. In minder dan vier jaar zijn 4 miljoen Zuid-Soedanese inwoners uit hun huizen verdreven en worden families verscheurd door de burgeroorlog in het land.

Salva Kiir, de president van Zuid-Soedan, en rebellenleider Riek Machar staan in politieke oppositie, beiden strijdend om absolute macht over het land. De gewelddadige strijd tussen deze twee leiders heeft bijna 2 miljoen mensen gedwongen hun huizen te ontvluchten en zich binnen het land te vestigen, en heeft nog eens 2 miljoen mensen het land ontvlucht.

Een verklaring van de Mensenrechtencommissie van de Verenigde Naties in augustus 2017 gaf meldingen van "barbaars geweld, waarbij gewapende groepen huizen met burgers in brand staken, mensen die voor het bijzijn van familieleden worden gedood, seksuele aanrandingen van vrouwen en meisjes, en ontvoering van jongens voor dwangdienstplicht."

Het afgelopen jaar hebben 1 miljoen van deze vluchtelingen veiligheid gevonden in het aangrenzende Oeganda. Onder leiding van president Yoweri Museveni wordt dit land gezien als een baken van hoop voor degenen die vluchten voor het door oorlog geteisterde Zuid-Soedan.

Het open-deurbeleid van Oeganda geeft vluchtelingen en asielzoekers relatief gemakkelijke toegang om de grens over te steken. Zodra vluchtelingen het land binnenkomen, worden ze geplaatst in enkele van de gastvrijste en gastvrijste vluchtelingenkampen ter wereld. In tegenstelling tot de meeste andere landen heeft Oeganda nederzettingen opgericht waar individuen en families een plek kunnen hebben om te wonen en stukken land om te bewerken.

Bovendien helpt Oeganda vluchtelingen om toegang te krijgen tot de arbeidsmarkt en het onderwijssysteem. De UNHCR meldde: "Oeganda heeft een van de meest gunstige beschermingsomgevingen voor vluchtelingen, waaronder bewegingsvrijheid, het recht om te werken, een bedrijf en eigendom te bezitten, en toegang tot openbaar onderwijs en gezondheidsdiensten."

Deze omstandigheden en beleidsmaatregelen staan in schril contrast met de wreedheid die de vorige Oegandese regering heeft getoond.

Een Terugblik

In 1971 leidde generaal Idi Amin van het Oegandese leger een succesvolle staatsgreep tegen president Milton Obote. Deze vijandige machtsoverdracht luidde Amins achtjarige terreurbewind in.

Naast schendingen van mensenrechten, onderdrukking, buitengerechtelijke moorden en wijdverspreide hebzucht en corruptie, was een van Idi Amins wreedste daden de flagrante vervolging van mensen van andere rassen en politieke ideologieën.

In die tijd woonden er veel Aziatische migranten in het land, met carrières opgebouwd en gezinnen. Velen van hen waren ondernemers die hielpen de Oegandese economie te versterken en levensvatbaar te maken door infrastructuur op te bouwen en bedrijven te runnen.

In 1972 dwong Amin alle 60.000 Aziaten die geen Oegandese staatsburgers waren, het land te verlaten. Zijn opgegeven reden: "De Aziaten werden door de Britten hierheen gebracht naar Oeganda. Daarom zijn de Britten verantwoordelijk voor de zorg voor die Aziaten" (Discovery Civilization).

Deze abrupte uitzetting van een middenklasse-beroepsbevolking vereiste Oegandese arbeiders met vrijwel geen ondernemende kennis of achtergrond om bedrijven te runnen. Daardoor stortte de economie snel in.

Oeganda vandaag

Tegen de trends van het Amin-regime in werkt de regering van de huidige president Museveni hard aan het nieuw leven inblazen van Oeganda. Daarnaast heeft het haar deuren wijd geopend en biedt het hoop aan degenen in nood.

Volgens de website van het State House legde de heer Museveni uit dat het principe om mensen die voor een corrupte regering vluchten te helpen zich te hervestigen, een Afrikaans "concept was van het beheren van vluchtelingen voordat de kolonialisten kwamen."

"Wanneer er een slechte heerser of leider was, werd er ook het terugtrekken van zijn trouw aan de slechte heerser, wat in mijn taal okwimuura wordt genoemd," verklaarde hij. "Mensen zouden dan trouw zweren aan een nieuw soort heerser die wij kwohengyera noemen en permanente mensen van het nieuwe gebied worden."

De heer Museveni sprak verder zijn wens uit dat vluchtelingenkinderen "kwalitatief goed onderwijs krijgen omdat het hen helpt nieuwe vaardigheden te verwerven en de verloren tijd tijdens de vlucht terug te winnen."

Toch heeft deze bewonderenswaardige oplossing een hoge prijs, en wordt het land tot het uiterste gedreven door de vele voordelen die het probeert Soedanese vluchtelingen te bieden.

De Oegandese infrastructuur stort in door de constante toestroom van mensen. De grootste nederzetting in Oeganda, Bidi Bidi, kan niet langer asielzoekers ontvangen. Met bijna 270.000 vluchtelingen in die ene nederzetting neemt de beschikbaarheid van voedsel, water en medische zorg af.

Volgens een verklaring van VN-functionarissen vormen kinderen 62 procent van de totale vluchtelingenpopulatie. Reuters meldde dat dagelijks meer dan 100 kinderen zonder ouder of voogd de Oegandese grenzen oversteken, in totaal bijna 9.000 alleenstaande minderjarigen. Het bieden van onderwijs aan jongeren wordt steeds moeilijker. De klaslokalen zijn overvol en leraren kunnen de groeiende dagelijkse vraag niet bijbenen.

Met het toenemende aantal jongeren onder de vluchtelingenpopulatie komt er een ander probleem: vroeg huwelijk. Noah Gottschalk, een vertegenwoordiger van Oxfam, zei in een interview met NPR: "Er is een groeiend probleem van vroege huwelijken in de nederzettingen. Omdat mensen merken dat ze geen andere opties hebben om voor zichzelf of hun gezin te zorgen, moeten ze hun dochters uithuwelijken voor de bruidsschat die ze ontvangen. Als die meisjes trouwen, zitten ze niet meer op school. En dat berooft Zuid-Soedan echt van een hele generatie jongeren."

De infrastructuur van Oeganda—wegen, dammen, spoorwegen en oliepijpleidingen—is ook zwak als gevolg van de crisis. Voorgestelde infrastructuurverbeteringen voor de komende jaren zouden miljarden dollars kosten, waardoor het land afhankelijk zou zijn van leningen van andere landen en het vermogen om voor vluchtelingen te zorgen alleen maar verder zou belemmeren.

"Al deze projecten hebben één ding gemeen: ze zijn afhankelijk van geleend geld, voornamelijk uit China," meldde The Guardian . "De infrastructuurboom heeft Oeganda's blootstelling aan schulden vergroot en er zijn vrees dat het land op weg is naar een financiële crisis."

De vluchtelingencrisis heeft een onmogelijke situatie gecreëerd voor de Afrikaanse natie. Het stort ofwel in door onvoldoende infrastructuur of het heeft moeite met het proberen te repareren en te verbeteren. Ondanks de nobele bedoelingen van de Oegandese regering om omliggende landen te helpen, belasten haar acties onbedoeld de economie van het land.

Over de hele wereld worstelen landen met wat ze moeten doen met ontheemden en gezinnen. Landen willen mensen helpen in door oorlog getroffen of door rampen getroffen gebieden. Maar net als in Oeganda leidt het proberen op te lossen van het vluchtelingenprobleem altijd tot verdere problemen—het brengt altijd meer slecht nieuws met zich mee.

Wat iedereen wil, is goed nieuws.

Onbekend voor velen betekent de Bijbelse term "evangelie" precies dat, goed nieuws. Dit is echter niet zomaar theologisch jargon of een feelgood-idee. En de ware betekenis van dit woord is niet wat mensen denken.

Het evangelie omvat eerder wereldwijde oplossingen voor de ergste problemen van de mensheid, zoals oorlog, hongersnood en ziekte. Lees Which Is the True Gospel? om te ontdekken hoe dit goede nieuws iedereen op aarde zal raken—en snel!