Bijna al het kraanwater ter wereld bevat microscopische vezels van plastic, zo bleek uit een nieuwe studie, wat zorgen baart dat miljoenen mensen mogelijk gevaarlijk water consumeren.

Het onderzoek, geleid door het non-profit nieuwsmedium Orb Media uit Washington, D.C., met hulp van onderzoekers van de University of Minnesota en de State University of New York, bestond uit het verzamelen van meer dan 150 kraanwatermonsters in steden op vijf continenten. Van hen testte 83 procent positief op microplastic.

De percentages varieerden afhankelijk van de locatie, van 72 procent per teststeek in Europa tot 82 procent in India en een hoogtepunt van 94 procent in de Verenigde Staten.

Plastic afval in de oceanen van de wereld is al decennialang een groot milieuprobleem—er wordt jaarlijks 300 miljoen ton plastic geproduceerd en een groot deel ervan drijft in rivieren en oceanen. Dit verwoest het mariene leven en ecosystemen. Maar de studie van Orb toonde de toenemende dreiging van plasticafval voor de menselijke gezondheid aan.

Deutsche Welle meldde: "Wanneer ze worden geconsumeerd, kunnen plastic vezels toxines uit het milieu naar het menselijk lichaam vervoeren, vrezen experts.

"Onderzoeker Richard Thompson van de Universiteit van Plymouth zei dat het bij dierstudies 'al heel vroeg duidelijk werd dat het plastic die chemicaliën zou vrijgeven—en dat de omstandigheden in de darmen eigenlijk een vrij snelle afgifte mogelijk zouden maken.'"

Experts weten niet helemaal hoe de plastic vezels in kraanwaterbronnen terechtkomen. Maar er is "één bevestigde bron van plasticvezelvervuiling," vervolgde het Duitse nieuwsmedium. "Synthetische kledingstukken stoten tot 700.000 vezels per wasbeurt uit, ontdekten onderzoekers. Veel daarvan ontwijkt behandeling en wordt geloosd in openbare waterwegen."

Mary Kosuth, die aan de studie werkte, zei dat hoewel de bevindingen een ernstig probleem vormen, er nog meer te ontdekken valt.

"Aangezien dit het eerste wereldwijde kraanwateronderzoek naar plasticvervuiling is dat is afgerond, dienen de resultaten van deze studie als een eerste blik op de gevolgen van het gebruik en de verwijdering van plastic door mensen, in plaats van een alomvattende beoordeling van de wereldwijde plasticverontreiniging," schreef ze, aldus Fox News. "Deze resultaten vragen om verdere tests binnen en tussen regio's."