Bijna driekwart van de Amerikanen kan niet alle drie de takken van de federale overheid van de Verenigde Staten noemen, volgens een in september gepubliceerde enquête.

Onderzoekers van het Annenberg Public Policy Center (APPC) van de University of Pennsylvania ontdekten dat slechts 26 procent van de ondervraagde Amerikaanse volwassenen de uitvoerende, wetgevende en rechterlijke macht van de federale overheid kon identificeren.

Volgens een persbericht van de organisatie kon een derde — 33 procent — geen enkele overheidsafdeling noemen, een cijfer dat sinds 2011 niet is veranderd.

De respondenten scoorden ook laag op vragen over specifieke rechten die door de Amerikaanse Grondwet worden verleend.

Ongeveer de helft van de ondervraagden (48 procent) kon vrijheid van meningsuiting aanwijzen als een recht dat wordt toegekend door het Eerste Amendement. Veel weinigen konden de andere componenten van het Eerste Amendement identificeren: godsdienstvrijheid (15 procent), persvrijheid (14 procent), het recht op vergadering (10 procent) en het recht om de overheid te verzoeken (3 procent). Zevenendertig procent kon geen rechten op grond van het Eerste Amendement noemen.

Kathleen Hall Jamieson, directeur van de APPC, noemde de resultaten "zorgwekkend" en gelooft dat het beschermen van grondwettelijke rechten voorafgaat aan kennis van wat ze zijn.

"Deze resultaten benadrukken de noodzaak van hoogvarend burgerschapsonderwijs op scholen en van persberichtgeving die het bestaan van grondwettelijke bescherming benadrukt," zei ze in het persbericht.