Meer dan 50 miljoen doden in de Tweede Wereldoorlog. Nog eens 250.000 tijdens de Vietnamoorlog. Vijandelijke staten stonden op het punt elkaar te vernietigen tijdens de Cubacrisis. Commerciële vliegtuigen werden door terroristen gekaapt en op 11 september tegen gebouwen gebotst die dodelijke branden werden.

Hoewel deze als verontrustende momenten in de Amerikaanse geschiedenis kunnen worden beschouwd, zorgen geen enkele ervoor dat Amerikanen in het hele land zich zo gestrest voelen als nu, waarbij meer dan de helft van het land beweert dat de VS op het dieptepunt in de geschiedenis is, volgens een peiling van de American Psychological Association.

"De onzekerheid en onvoorspelbaarheid die samenhangen met de toekomst van ons land beïnvloeden de gezondheid en het welzijn van veel Amerikanen op een manier die uniek aanvoelt voor deze periode in de recente geschiedenis," zei Arthur C. Evans Jr., PhD, CEO van APA.

Volgens de studie overheerst de bezorgdheid over de vakbond typische stressfactoren zoals gezondheidszorg, de economie en terrorisme.

Wanneer hen dit jaar wordt gevraagd om over het land na te denken, geven bijna zes op de tien volwassenen aan dat de huidige sociale verdeeldheid hen stress bezorgt. Een meerderheid van volwassenen van beide politieke partijen zegt dat de toekomst van het land een bron van stress is, hoewel het aantal aanzienlijk hoger ligt voor Democraten (73 procent) dan voor Republikeinen (56 procent) en onafhankelijken (59 procent).

Naast politieke problemen zijn de meest voorkomende problemen die stress veroorzaken bij het nadenken over het land gezondheidszorg (43 procent), de economie (35 procent), vertrouwen in de overheid (32 procent), haatmisdrijven (31 procent) en misdaad (31 procent), oorlogen/conflicten met andere landen (30 procent) en terroristische aanslagen in de Verenigde Staten (30 procent). Ongeveer één op de vijf Amerikanen noemde werkloosheid en lage lonen (22 procent) en klimaatverandering en milieuproblemen (21 procent) als stressfactoren.

Nieuws kijken is ook stressvol voor de meeste Amerikanen. Terwijl 95 procent regelmatig nieuws volgt om geïnformeerd te blijven, zegt 56 procent dat dit stressvol is en 72 procent gelooft dat de media geneigd zijn te overdrijven.

"Met 24-uurs nieuwsnetwerken en gesprekken met vrienden, familie en andere connecties op sociale media is het moeilijk om de constante stroom van stress rond nationale kwesties te vermijden," zei Dr. Evans. "Deze kunnen variëren van milde, tot nadenken stemmende discussies tot openhartige, intense discussies, en op de lange termijn kunnen conflicten als deze invloed hebben op de gezondheid. Met het besef dat we allemaal nog steeds op de hoogte moeten zijn van het nieuws, is het tijd om er prioriteit van te maken om goed te denken over hoe vaak en welk type media we consumeren."