Colombia nam volgens Colombiaanse functionarissen de grootste hoeveelheid cocaïne in beslag in de geschiedenis van het land—13,4 ton ter waarde van 360 miljoen dollar—van een boerderij ten noordwesten van Medellín.

"Nooit eerder, sinds we meer dan 40 jaar geleden begonnen te vechten tegen drugs, hebben we een inbeslagname van deze omvang gehad, van meer dan 12 ton cocaïne," kondigde de Colombiaanse president Juan Manuel Santos aan tijdens een persconferentie, met pakketten in beslag genomen drugs die honderden achter hem in rijen lagen.

De drugs werden afgenomen van de Clan of the Gulf, die wordt beschouwd als de machtigste neo-paramilitaire groepen van het land.

Volgens de heer Santos heeft de Colombiaanse regering dit jaar 15 procent meer drugs in beslag genomen dan vorig jaar, waarbij de hoeveelheid die in beslag werd genomen steeg van 317 ton vorig jaar naar 362 ton dit jaar, meldde de Colombiaanse krant Semana .

Het land heeft echter nog steeds moeite om de hoeveelheid cocaplanten die worden gebruikt om cocaïne te produceren binnen haar grenzen te stoppen.

Volgens NPR "heeft Colombia een grote stijging gezien in de cocaïneproductie nu er de afgelopen jaren een vredesproces is begonnen. Om die groei te proberen te beheersen, heeft Colombia geldstimulans gebruikt om boeren andere gewassen te laten planten. De regering heeft ook de inspanningen voor uitroeiing opgevoerd—vanaf deze week zei minister van Defensie Luis Carlos Villegas dat de regering met geweld 44.000 hectare (meer dan 108.000 acres) illegale gewassen heeft uitgeroeid."

The Washington Post meldde dat het vredesverdrag dat in 2016 werd ondertekend door de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC) en de Colombiaanse regering, bedoeld was "om hun 52-jarige oorlog te beëindigen, de guerrilla's te verplichten de drugshandel te stoppen en plattelandsgezinnen te helpen overstappen op legale gewassen," maar het heeft in plaats daarvan nadelige effecten gehad, zoals het creëren van "een perverse prikkel voor boeren om hun velden vol te proppen met zoveel mogelijk illegale planten." ”

"Het resultaat," vervolgde het mediakanaal, "is een cocaïnemarkt die zo verzadigd is dat de prijzen zijn ingestort en ongeplukte cocabladeren rotten op de velden, aldus Luis Carlos Villegas, de Colombiaanse minister van Defensie. 'We hebben nog nooit zoiets gezien,' zei hij.

"Hij en andere topfunctionarissen geven toe dat het einde van de oorlog met de FARC... de drugsstrijd moeilijker heeft gemaakt, niet minder. De tijd dat door de VS gefinancierde vliegtuigen cocaplantages konden overgieten met herbiciden zijn voorbij. Een probleem dat ooit met brute militaire kracht kon worden aangepakt, is veranderd in een sociologische, staatsopbouwende uitdaging."

Terwijl Colombia in vrede leeft, stroomt cocaïne de VS binnen, wat een explosie in het gebruik van het product veroorzaakt. Gegevens uit de gecombineerde National Surveys on Drug Health 2014-2015 toonden aan dat "1 op de 20 jongvolwassenen in het hele land cocaïne gebruikte in het afgelopen jaar" (de meest recente beschikbare gegevens).

Het Office of National Drug Control Policy van de Substance Abuse and Mental Health Services Administration schatte dat de "potentiële cocaïneproductie uit Colombia in 2015 420 ton was, wat het hoogste niveau van Colombiaanse cocaïneproductie sinds 2007 is en een stijging van meer dan 100 procent ten opzichte van 2013."

"Daarnaast is het aantal sterfgevallen door cocaïne-overdosis gestaag toegenomen tussen 2012 en 2015 (4.400 in 2012, 4.900 in 2013, 5.400 in 2014 en 6.800 in 2015)," aldus het. "Het aantal cocaïnedoden in 2015 was het op één na hoogste sinds 1999, met alleen 2006 als hoger toen er 7.400 doden waren."

Amerikaanse instellingen, zoals de Coast Guard, hebben moeite om bij te blijven.

In april 2017 meldde Business Insider dat de kustwacht, die prioriteit geeft aan het beschermen van de zuidelijke grenzen van de Verenigde Staten, ook tegen drugshandelnetwerken, slechts een derde van de drugszendingen die het land binnenkomen aanpakt.

"We hebben goede inlichtingen over tussen 80% en 90% van deze bewegingen," zei de plaatsvervangend commandant van de Coast Guard voor operaties, viceadmiraal Charles Ray, verwijzend naar handel in de oostelijke Stille Oceaan en het Caribisch gebied. Maar "we hebben maar de capaciteit om ongeveer 30% van die zendingen te halen".