Met de American Automobile Association die voorspelt dat 50,9 miljoen Amerikanen deze week tijdens de Thanksgiving-feestdag zullen reizen—een stijging van 3,3 procent ten opzichte van 2016—lijkt het erop dat mensen zin hebben om te reizen.

De uitdaging wordt om een goede stemming op lange termijn te behouden als het verkeer vertraagt tot een sleur en de kosten oplopen.

"Vorig jaar kostte congestie elke Amerikaanse bestuurder gemiddeld $1.400, wat volgens de laatste jaarlijkse scorecard van Inrix bijna 300 miljard dollar oplevert," meldde The Wall Street Journal . "De kosten weerspiegelen verspilde brandstof, verminderde productiviteit en verloren tijd... De grootste verliezers zijn de meest drukke steden."

Onder die knelpuntsteden zijn Boston, New York, Chicago, Los Angeles en Austin.

Een veelgemeld probleem dat snelwegen vaak verstopt raakt, is het niet bijhouden van het verkeer in de stroom.

Sommige experts geloven dat te langzaam rijden in de inhaalstrook minstens zo gevaarlijk is als te hard rijden, omdat mensen die van achteren vastzitten gefrustreerd raken en gevaarlijke manoeuvres maken, wat woede en ongelukken veroorzaakt.

De meeste staten hebben al wetten die bepalen dat de linkerrijstrook bedoeld is om in te halen of linksaf te slaan, niet om te rijden. Georgia, Tennessee, Virginia, Nevada en Oklahoma behoren tot de staten met nieuwe wetten die boetes verhogen en de handhaving opvoeren.

Wat Derek Stagner betreft, is elke harde aanpak al lang op tijd. Meneer Stagner, 46, pendelt elke dag 16 mijl naar zijn werk bij een creatief bureau in het centrum van St. Louis en komt vaak vast te zitten achter langzaam rijdende bestuurders in de linkerrijstrook.

"Waarom heeft niemand ze ooit verteld dat dit niet is wat je zou moeten doen?" vroeg meneer Stagner. "Ik denk dat het verkeerswoede veroorzaakt. Mensen raken boos en dan wordt het strijdlustig."

De staatswetgevers zijn het steeds meer eens.

De wet van Oklahoma, die onlangs van kracht is geworden en vereist dat bestuurders rechts blijven tenzij ze inhalen of zich voorbereiden om linksaf te slaan, brengt boetes van meer dan $200 op voor achterhalzend verkeer op de linkerrijstrook.

"Ik geloof dat het enkele incidenten met verkeerswoede heeft veroorzaakt," zei trooper Dwight Durant, woordvoerder van de Oklahoma Highway Patrol. "Het heeft enkele botsingen veroorzaakt met materiële schade, persoonlijk letsel en zelfs de dood. We hopen dat deze nieuwe wet dat zal verminderen."

Vergelijkbare wetten die op 1 juli van kracht zijn geworden in Virginia en Nevada, bevatten boetes tot $250 voor varkens op de linkerrijstrook, en verschillende andere staten overwegen vergelijkbare maatregelen.

Andere staten proberen een mildere aanpak.

Het Missouri Department of Transportation gebruikt doorgaans zijn 280 elektronische prikborden om automobilisten te waarschuwen voor botsingen in de toekomst of gladde omstandigheden. Maar de berichten bevatten ook waarschuwingen voor de publieke dienst over het vastmaken van de gordels, het neerleggen van de mobiele telefoon en het rijden in de juiste rijstrook.

"Kampeer in de Ozarks, niet in de linkerbaan," stond er in een recent bericht.

Dit artikel bevat informatie van The Associated Press.