De publieke bezorgdheid neemt toe over Noord-Korea's schijnbare vermogen en bereidheid om kernwapens tegen de Verenigde Staten te gebruiken.

Uit een peiling van het Pew Research Center die begin november werd gepubliceerd, bleek dat 71 procent van de Amerikanen vindt dat de Amerikaanse regering de nucleaire dreigingen van Pyongyang "zeer serieus" moet nemen, een stijging ten opzichte van 56 procent in 2013.

Daarnaast meldde Pew dat de meerderheid van de Amerikanen (64 procent) gelooft dat Noord-Korea in staat is een kernkop te lanceren die de VS zou kunnen bereiken—een stijging ten opzichte van 47 procent in 2013. Vijfenzestig procent van de respondenten denkt dat de Noord-Koreaanse leiders daadwerkelijk bereid zijn hun dreigementen waar te maken—ook een stijging ten opzichte van 47 procent in 2013.

De reacties verschilden slechts marginaal tussen partijlijnen, met 74 procent van de Republikeinen of Republikeins-georiënteerde onafhankelijken die zeiden dat de dreigementen van Noord-Korea serieus genomen moesten worden, en 68 procent van de Democraten en Democratisch georiënteerde onafhankelijken zei hetzelfde.

Noord-Korea blijft westerse landen provoceren en zorgen aanwakkeren nadat het op 28 november een intercontinentale ballistische raket lanceerde die vlakbij de kust van Japan landde, meer dan twee maanden nadat het voor het laatst een raket had gelanceerd. De staatsmedia van het land meldden dat het wapen "aanzienlijk krachtiger" was dan eerdere wapens en overal binnen het "hele vasteland" van de VS kon toeslaan.

De Amerikaanse minister van Defensie Jim Mattis leek dit te bevestigen en zei dat het nieuwe intercontinentale ballistische raketsysteem van Noord-Korea in feite "overal ter wereld" kan bereiken.