Miljoenen coywolves—coyote-wolf hybriden—verspreiden zich snel over het Amerikaanse oosten.

Deze roofdieren, die gemiddeld een kwart wolf en een tiende hond zijn, wegen tot 32 kilo meer dan een coyote, zijn sneller door hun langere poten en hebben grotere, krachtigere kaken.

"National Geographic merkte in 2011 op dat hybride dieren praktisch alles kunnen verslinden, inclusief schoenleer," meldde de New York Daily Post .

"De mix van wolven- en coyote-DNA maakt de dieren waarschijnlijk 'in staat om dingen te doen zoals herten neerhalen, wat een kleine, taaie sluwe coyote uit de Great Plains niet alleen zou kunnen,' vertelde Christine Bozarth, voormalig onderzoeker bij de National Zoo, in 2011 aan het tijdschrift."

Het meest zorgwekkend voor steden in het oosten is dat ze niet zo verlegen zijn voor mensen als gebruikelijk is bij wolven. In de afgelopen jaren zijn er verschillende gespot die wonen in New York City, Washington, D.C., Boston en Philadelphia, evenals Toronto, Canada.

"Het honden-DNA kan zelfs enige tolerantie voor het lawaai van steden bevatten," meldde een artikel van het Smithsonian magazine.

Experts hebben het gevaar van coywolves voor bevolkte gebieden opgemerkt. David Dilworth, president van ongediertebestrijdingsbedrijf Chaos Wildlife Solutions, vertelde aan The Daily Mail dat coywolves "een bedreiging vormen voor mensen en in het bijzonder voor huisdieren."

"Veel van hen voeden zich met elanden, herten en klein wild. Het zou ongebruikelijk zijn dat ze mensen aanvallen, maar elk dier heeft een eigen persoonlijkheid. Zonder twijfel is er altijd een kans op een menselijke aanval. Ze zijn altijd gevaarlijk."

Hij merkte ook op dat dieren instinctief levende wezens volgen die in hun zicht zijn. Volgens CBS werd een inwoner van New York City gestalkt door een coywolf terwijl ze haar afval buiten zette.

Coywolves bestaan al in het oostelijke deel van Noord-Amerika sinds de eerste werd waargenomen in Ontario, Canada, rond 1919. Biologen denken dat ze oorspronkelijk ontstonden doordat de afnemende wolvenpopulaties in Zuid-Ontario, Canada, wolven dwongen andere paringspartners te zoeken.

"Het ontbossen voor landbouw, samen met de opzettelijke vervolging die wolven vaak door de mens ondergaan, heeft het leven van de soort moeilijk gemaakt," meldde The Economist . "Diezelfde boskaping... beide maakten het mogelijk dat coyotes zich vanuit hun prairie-thuisland verspreidden naar gebieden die tot dan toe uitsluitend wolfachtig waren, en brachten de honden die de boeren vergezelden erbij betrokken."

Er zijn nu miljoenen coywolves in Noord-Amerika, en ze komen steeds vaker uit het bos en betreden stedelijke gebieden.