Over minder dan twee maanden zullen vele duizenden naar Pyeongchang, Zuid-Korea, trekken voor de Olympische Winterspelen van 2018. De locatie ligt slechts 80 kilometer van de Noord-Koreaanse grens.

Het gastland voerde op 12 december meerdere veiligheidsoefeningen uit om zich voor te bereiden op mogelijke terreuraanslagen tegen aanwezigen en deelnemers tijdens de Spelen. De oefeningen, aangeduid als een "generale repetitie", omvatten het reageren op een gijzelingssituatie en het stoppen van zowel een bewapend voertuig als een drone.

Volgens Reuters "behoorden politie en brandweermannen tot ongeveer 420 personeelsleden die deelnamen aan de oefening, die plaatsvond voor het Olympisch Stadion in Pyeongchang."

"Tijdens de gesimuleerde oefeningen schoot een SWAT-team een drone met een bom eraan vast die op een bus afvloog met atleten."

"In een ander deel van de oefenoefening," vervolgde het medium, "nam een terrorist gijzelaars in een bus en probeerde het voertuig het stadion in te rammen voordat hij door de politie werd neergeschoten. Agenten met gasmaskers verwijderden ook een chemische bom."

De Winterspelen zullen plaatsvinden terwijl de spanningen tussen Noord-Korea en de wereld op een verhoogd niveau zijn. De frequente rakettests van Pyongyang en de scherpe retoriek over zijn nucleaire capaciteit maken verschillende landen, waaronder de VS, Japan en andere VN-lidstaten, gespannen.

Op 6 december uitte de Amerikaanse ambassadeur bij de VN, Nikki Haley, twijfel over de deelname van Amerika aan de Spelen toen zij antwoordde dat de situatie een "open vraag" was. Dit kwam als reactie op de vraag of de VS zijn atleten zou sturen gezien de spanningen in de regio.

De volgende dag verduidelijkte het Witte Huis in een tweet: "De VS kijkt ernaar uit om deel te nemen aan de Olympische Winterspelen in Zuid-Korea. De bescherming van Amerikanen is onze hoogste prioriteit en we werken samen met de Zuid-Koreanen en andere partnerlanden om de locaties veilig te stellen."

De Zuid-Koreaanse premier Lee Nak-yon noemde Noord-Korea niet in zijn opmerkingen over de oefening. Volgens Reuters wees het Zuid-Ministerie van Defensie echter op risico's dat Noord-Korea terroristische of cyberaanvallen zou kunnen gebruiken om internationale gebeurtenissen te verstoren.

Overheidsfunctionarissen en documenten uit Seoul onthullen dat ongeveer 5.000 militairen zullen worden ingezet bij de Winterspelen.