Europese landen zijn in 2017 overspoeld met cocaïneleveringen uit Zuid-Amerika, waarbij Duitsland en Spanje recordhoeveelheden van de drug in beslag hebben genomen, volgens functionarissen in die landen.

Het Duitse Federale Strafpolitiebureau (BKA) meldde dat het dit jaar een recordhoeveelheid van ongeveer acht ton heeft buitgemaakt.

Eind november maakte Spanje zijn grootste cocaïnebust in bijna twee decennia. De autoriteiten vonden 6,48 ton cocaïne op een zeecontainer met bananen in de haven van Algeciras. De zending kwam uit Medellín, Colombia, en was onderweg naar El Prat de Llobregat, de locatie van de internationale luchthaven van Catalonië.

De recorddrugsinvallen in Europa droegen bij aan een wereldwijde toename van de hoeveelheid cocaïne die in 2017 in beslag werd genomen, wat naar verwachting het record van vorig jaar van 641,5 ton zal overtreffen.

Deskundigen zeggen dat de toename het gevolg is van verbeterde omstandigheden voor cocaïneproductie in Zuid-Amerika. De Europese politieorganisatie Europol legde uit: "In de afgelopen drie jaar is de productie van cocaïne in Colombia aanzienlijk toegenomen na een vredesakkoord tussen de regering van Colombia en... [Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia] opstandelingen. De productie van cocaïne steeg met 60% van 2014 tot 2015. Tussen 2015 en 2016 groeiden de Colombiaanse coca-teeltgebieden met 52%, wat een verdere stijging van de productieproductie van 34% betekent."

"Cocaïne wordt naar Europa gesmokkeld via zowel zee als lucht, voornamelijk via Colombia, Brazilië en Venezuela. Het Caribisch gebied en West-Afrika zijn belangrijke transitgebieden, terwijl Midden-Amerika steeds belangrijker lijkt te worden. Cocaïne wordt ook via andere drugs verhandeld, zoals cannabis via Noord-Afrika en heroïne via Oost-Afrika."

De autoriteiten maken zich zorgen dat cocaïnegebruik als gevolg van de toegenomen aanvoer in de Europese bevolking zal worden binnengedrongen.

"Handelaren volgen het motto: 'Aanbod creëert vraag'," vertelde Christian Hoppe, hoofd van de afdeling tegen drugs van de BKA, aan de Hamburgse publieke radiozender NDR. "De voorraad in Zuid-Amerika is toegenomen, wat betekent dat we een vloedgolf cocaïne hebben."

Volgens het Europees Centrum voor Monitoring van Drugs en Drugsverslaving zijn er 3,5 miljoen cocaïnegebruikers in Europa, waar 508 miljoen mensen wonen.