Griep is dit seizoen zo wijdverspreid in Californië dat apotheken geen griepmedicijnen meer hebben, de spoedeisende hulp vol zit en het dodental stijgt.

Sinds oktober zijn er 27 mensen jonger dan 65 jaar in de staat overleden aan de griep, vergeleken met drie in dezelfde periode vorig jaar, meldde de Los Angeles Times .

Het artikel schreef dat de spoedeisende hulp van het UCLA Medical Center in Santa Monica doorgaans ongeveer 140 patiënten per dag behandelt, maar vorige week op één dag minstens 200 patiënten zag. De toename is gekoppeld aan de griep.

"De aardbeving in Northridge was de laatste keer dat we meer dan 200 patiënten zagen," zei Dr. Ghurabi, verwijzend naar de beving van 1994 waarbij meer dan 60 mensen omkwamen en duizenden gewond raakten.

Sommige experts speculeren dat de griep erger is dan voorgaande jaren, simpelweg omdat het eerder piekt. Over het algemeen heeft februari de hoogste cijfers.

Weer anderen wijzen op de ineffectiviteit van het vaccin dit seizoen.

Volgens The Associated Press: "Nationale gezondheidsfunctionarissen voorspellen dat het griepvaccin dit jaar slechts voor ongeveer 32 procent effectief zal zijn. Maar de meeste mensen in Californië en de rest van het land krijgen een bijzonder gevaarlijke influenzastam waar het vaccin doorgaans niet goed tegen werkt."

"Het veroorzaakt doorgaans meer sterfgevallen en meer ziekenhuisopnames dan de andere stammen," vertelde Dr. Jeffrey Gunzenhauser, interim-gezondheidsfunctionaris van Los Angeles County, aan AP.

De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention meldden dat griepactiviteit "wijdverspreid" is in alle staten van het land behalve vier.