Elke 55 minuten pleegt een Indiase universiteitsstudent zelfmoord—en het aantal lijkt te stijgen, zo blijkt uit een rapport van het Ministerie van Binnenlandse Zaken van het land.

Volgens het rapport hebben tussen 2014 en 2016 meer dan 26.000 studenten zelfmoord gepleegd.

De grootste stijging vond verreweg plaats van 2015 tot 2016, waarbij het aantal steeg van 8.934 naar 9.474.

Ongeveer 30 procent van het totale aantal zelfmoorden werd gepleegd door het niet halen van een examen. Andere redenen waren onder meer angst om te falen, gezondheidsproblemen en studenten die gedwongen werden tot een carrière die ze niet wilden.

"Ondanks het potentieel van eigenzinnige en onconventionele vakken, worden de meeste kinderen door hun ouders gedwongen de routinevakken techniek, geneeskunde en rechten te volgen—ogenschijnlijk omdat ze een 'financieel veilige' toekomst bieden," meldde Times of India .

"Het probleem, volgens consultant psycholoog Niloufer Ebrahim, is dat ouders niet bereid zijn nieuwe en andere opties te accepteren," vervolgde het medium. "Ouders, in alle inkomensgroepen, zijn doodsbang om hun kind iets minder dan engineering of andere conventionele vakken te laten doen," vertelde ze aan de media. "Bewustzijn over nieuwe onderwerpen is er misschien, maar acceptatie ontbreekt. Kunst wordt nog steeds beschouwd als een slechte verwant aan wetenschapsvakken, ook al biedt het veel interessante en zelfs goedbetaalde carrièremogelijkheden. Er is gewoon een beetje buiten de gebaande paden denken nodig. We moeten onze kinderen laten dromen."

Anderen denken dat het het gevolg kan zijn van het feit dat studenten "mentaal kwetsbaarder" zijn dan vroeger.

Een ander artikel in de Times of India ondervroeg schooldirecteuren, psychotherapeuten, hulplijnadviseurs en collegedecanen om de oorzaken achter zelfmoorden van studenten beter te begrijpen. De antwoorden varieerden van druk om vakken in een onrealistische tijd af te ronden, communicatie met studenten over wat ze voelden, tot ouders die hun angst voor de toekomst op hun kinderen overnamen.

"De laatste tijd willen veel mensen op sociale media altijd dingen plaatsen die het beste in hen of hun kinderen uitstralen," verklaarde Sunil Paliwal, hoofdsecretaris van het Departement Hoger Onderwijs van de regering van Tamil Nadu. "Dat leidt tot het leggen van onrealistische verwachtingen aan kinderen. Dat is het grootste probleem. Ten tweede leren we onze kinderen niet hoe ze met mislukkingen in het leven om moeten gaan. Eerder, toen we kinderen waren, werd ons geleerd dat de middelen ertoe deden en niet het doel. Maar nu is het andersom."

Een niet-geïdentificeerde counselor van een hulplijn beweerde dat sociale media de schuld was en zei: "Als er een toename is in het aantal zelfmoorden, wijt dat dan aan de isolatie die we in onze huizen ervaren. Iedereen zit vastgeplakt aan zijn mobiele telefoon."

De drie grootste staten waar de meeste studenten zelfmoord pleegden, Maharashtra, West-Bengalen en Tamil Nadu, zijn ook de drie met de meeste mensen waar de algemene Indiase bevolking vaak het hoogste zelfmoordcijfer heeft.

"Met 1.350 noteerde Maharashtra het hoogste aantal voor 2016, goed voor 14% van het totaal," meldde Quartz India . "West-Bengalen en Tamil Nadu volgden met respectievelijk 1.147 en 981 studentenzelfmoorden."

De studie is in overeenstemming met de bevindingen van de Wereldgezondheidsorganisatie dat India het elfde land is dat het meest suïcidaal is. Volgens de meest recente gegevens van de organisatie pleegt wereldwijd elke 40 seconden iemand zelfmoord—en één op de drie vindt plaats in India, berekende NDTV India .

"Zelfmoord is een wereldwijd fenomeen; in feite vond in 2015 78% van de zelfmoorden plaats in lage- en middeninkomenslanden," meldde de WHO. "Zelfmoord was verantwoordelijk voor 1,4% van alle sterfgevallen wereldwijd, waarmee het in 2015 de 17e belangrijkste doodsoorzaak was."