Met een miljoen mensen die dit weekend naar Super Bowl-gerelateerde evenementen in Minneapolis, Minnesota, worden verwacht, maken gezondheidsfunctionarissen zich zorgen dat de dodelijke griepstam die deze winter door de Verenigde Staten wijdverspreid is, zich nog sneller zal verspreiden.

CBS News meldde dat "fans uit de thuissteden van de teams, Boston en Philadelphia, het virus mee naar huis kunnen nemen. Onderzoekers hebben een 18 procent verhoogd risico op influenzagerelateerde sterfgevallen voor mensen ouder dan 64 jaar in die steden na de Super Bowl.

Het nieuwsmedium vervolgde: "Epidemioloog Mike Osterholm zegt dat fans hun kans op griep vergroten als ze naar de wedstrijd gaan."

"'Denk aan influenza bijna als een loterij,' zei hij. 'Als je op een normale dag maar met tien mensen in contact zou komen, is dat één kans, honderd of duizend mensen heb je je kansen alleen maar vergroot.'"

Ongeveer 65.000 fans hebben tickets voor Super Bowl LII, die plaatsvindt in het U.S. Bank Stadium in het centrum van Minneapolis tussen de New England Patriots en de Philadelphia Eagles. Maar de fans zijn niet de enigen die risico lopen—een Patriots-speler werd deze week opgenomen in het ziekenhuis vanwege griepsymptomen.

Minnesota wordt momenteel door de Centers for Disease Control and Prevention geclassificeerd als het land dat een "wijdverspreide" griepuitbraak ervaart. Het aantal ziekenhuisopnames blijft hoog in de vierde week dat het virus wijdverspreid is in de staat.