Een uitbraak van gele koorts neemt aan kracht in Brazilië tijdens het zomerse regenseizoen van het zuidelijk halfrond en slechts enkele weken voor het carnaval, een grote trekpleister voor buitenlandse toeristen.

Sinds juli 2017 zijn 35 gevallen van gele koorts bevestigd in Brazilië, waarvan 20 in de staat São Paulo en drie in de staat Rio de Janeiro, volgens gegevens van het ministerie van Volksgezondheid die medio januari zijn vrijgegeven. In totaal zijn 20 mensen overleden en worden 145 vermoedelijke gevallen onderzocht.

Hoewel gele koorts veel voorkomt in Brazilië, kende het land vorig jaar een uitzonderlijk grote uitbraak, ook in gebieden waar meestal geen gevallen voorkomen. Meer dan 770 mensen raakten besmet en meer dan 250 overleden.

Als reactie daarop kondigde het ministerie van Volksgezondheid aan dat het bijna 20 miljoen mensen zou vaccineren in tientallen steden in de staten São Paulo, Rio de Janeiro en Bahia. Omdat er geen bekende behandeling voor gele koorts is, beschouwen gezondheidsfunctionarissen vaccinaties als cruciaal om uitbraken in te dammen.

"Gele koorts is een virale ziekte die door muggen wordt overgedragen in tropische gebieden en is nog steeds een belangrijke doodsoorzaak in Afrika," meldde Voice of America . "Het was grotendeels onder controle gebracht in Amerika.

"Het eerste teken dat de koorts terug was in Brazilië was de dood vorig jaar van honderden apen in het Atlantische regenwoud in de staten Rio de Janeiro, Espírito Santo en São Paulo."

Gele koorts wordt verspreid door dezelfde mug die ook andere tropische ziekten overdraagt, waaronder Zika. Symptomen van de ziekte zijn koorts, spierpijn en misselijkheid. Sommige patiënten ervaren ook buikpijn, nierproblemen en de geelzucht waaraan de ziekte haar naam dankt.

Toch is Brazilië niet het enige land dat moeite heeft om een uitbraak in te dammen.

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft aangekondigd dat er ook 45 Nigerianen zijn overleden aan gele koorts.

"De huidige gele koorts-uitbraak in Nigeria begon in september 2017 in Ifelodun, Kwara State in het westen van Nigeria," meldde de Wereldgezondheidsorganisatie. "Begin januari 2018 waren in totaal 358 vermoedelijke gevallen gemeld in 16 staten, met 45 sterfgevallen."

Als reactie daarop lanceert Nigeria een campagne met als doel meer dan 25 miljoen mensen te vaccineren om verspreiding van de ziekte te voorkomen.

"Eind 2017 vaccineerde Nigeria meer dan drie miljoen mensen in een eerste noodvaccinatiecampagne tegen gele koorts met als doel de uitbraak snel in te dammen," vervolgde de WHO. "Het gele koortsvirus blijft echter circuleren in verschillende delen van het land waar mensen grotendeels onbeschermd blijven."

Dit rapport bevat informatie van The Associated Press.