Het aantal werkloosheidsaanvragen in de Verenigde Staten daalde in januari tot het laagste niveau in bijna 45 jaar. Economen zeiden dat deze trend een teken is van een sterkere arbeidsmarkt en mogelijk zal leiden tot loonsverhogingen gedurende de rest van het jaar.

Het aantal Amerikanen dat een werkloosheidsuitkering aanvroeg daalde medio januari tot 216.000, volgens het ministerie van Arbeid, het laagste niveau sinds januari 1973.

De aanvragen blijven laag—221.000 vroegen een uitkering aan in de week eindigend op 3 februari, wat de 153e week op rij is met aanvragen onder het niveau van 300.000 dat economen als drempel voor een gezonde arbeidsmarkt beschouwen.

"Het extreem lage aantal aanvragen is een teken van krappe arbeidsmarkt en suggereert dat februari weer een solide maand voor banengroei wordt," vertelde John Ryding, hoofdeconoom bij RDQ Economics in New York City, aan Reuters.

Het werkloosheidspercentage op de arbeidsmarkt ligt op 4,1 procent—het laagste in 17 jaar—wat bijna volledige werkgelegenheid is en naar verwachting de lonen zal verhogen. Volgens het ministerie van Arbeid steeg het gemiddelde uurloon in januari 2018 met 2,9 procent ten opzichte van januari 2017, de grootste stijging sinds juni 2009.