NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg dringt er bij Europese bondgenoten en Canada op aan de defensie-uitgaven te blijven opvoeren, nu het bondgenootschap zijn commandohoofdkwartier uitbreidt als reactie op een assertiever Rusland.

De heer Stoltenberg zei woensdag dat "om onze landen veilig te houden, we meer defensie-uitgaven, investeringen in belangrijke capaciteiten en troepen voor NAVO-missies en -operaties nodig hebben."

Tijdens NAVO-gesprekken in Brussel zullen de ministers van Defensie de oprichting van twee nieuwe commandocentra aankondigen om trans-Atlantische maritieme transportroutes en logistiek en transport binnen Europa te dekken.

De VS wordt verwacht verantwoordelijk te zijn voor het Atlantische commando, terwijl Duitsland het beste geschikt is voor het logistieke knooppunt. Geallieerden zullen waarschijnlijk ook de lancering van een nieuw cyberoperatiecentrum aankondigen.

NAVO-landen hebben na de Koude Oorlog de defensie-uitgaven verminderd en het personeel bij haar commando's verminderd, maar de annexatie van de Krim door Rusland in 2014, na de oorlog met Georgië in 2008, heeft de bondgenoten ertoe aangezet de militaire budgetten te verhogen.

De Verenigde Staten, die meer uitgeven aan defensie dan alle andere bondgenoten samen, heeft ook het budget van het Pentagon verhoogd voor het Europese Afschrikinitiatief, dat is opgericht om Rusland te ontmoedigen verder uit te breiden naar Oost-Europa.

"Het begrotingsverzoek [voor het boekjaar 2019] omvatte 6,5 miljard dollar voor de EDI—een stijging ten opzichte van de 4,8 miljard dollar die in boekjaar 18 werd gevraagd en een flinke stijging ten opzichte van de 3,4 miljard dollar die hij voor boekjaar 17 ontving," meldde DefenseNews .

Minister van Defensie James Mattis vertelde verslaggevers tijdens een reis door Europa dat verhogingen van het defensiebudget "zouden worden bepaald op basis van de situatie in Europa op dat moment," vervolgde het nieuwsmedium.

Dit rapport bevat informatie van The Associated Press.