In een land waar de prijzen sinds vorig jaar met 4.068 procent zijn gestegen en 90 procent van de 30 miljoen inwoners in armoede leven, verloren Venezolanen gemiddeld 10 kilo lichaamsgewicht in 2017, volgens een jaarlijkse universitaire studie en schattingen van de door de oppositie geleide Nationale Vergadering van het land, gerapporteerd door Reuters.

Dit is een toename ten opzichte van de 18 pond die Venezolanen in 2016 verloren. Het aantal mensen dat in armoede leeft neemt gestaag toe, van 48 procent in 2014 tot 90 procent nu.

De universiteitsstudie, waarin 6.168 Venezolanen tussen de 20 en 65 jaar in het hele land werden ondervraagd, vond dat meer dan 60 procent zei de afgelopen drie maanden hongerig wakker te worden omdat ze niet genoeg geld hadden om voedsel te kopen.

Ongeveer 25 procent van de bevolking at twee of minder maaltijden per dag, zo bleek uit het onderzoek.

Venezuela, waarvan de economie ooit floreerde van zijn olievoorraden — de grootste ter wereld — heeft sinds de overheidsmaatregelen onder wijlen president Hugo Chavez tot destabilisatie te maken hebben gehad, heeft enorme hyperinflatie, wijdverspreide werkloosheid en een gemiddeld minimumloon van ongeveer $3 geleden te maken gehad.

"Inkomsten worden verpletterd," vertelde Maria Ponce, een van de onderzoekers in het onderzoek, tijdens een persconferentie aan de Andres Bello Catholic University in Caracas (Reuters).

"Dit verschil tussen de prijsstijging en de salarissen van de bevolking is zo algemeen dat er praktisch geen enkele Venezolaan is die niet arm is," zei ze.