Gezondheidsautoriteiten zeggen dat een uitbraak van de Lassa-koorts in Nigeria een recordhoogte heeft bereikt en dat er vermoedelijke gevallen ook in het naburige Benin zijn.

Nigeria heeft in twee maanden 317 bevestigde gevallen gemeld, meer dan het totaal van vorig jaar. De Wereldgezondheidsorganisatie zegt dat er 20 vermoedelijke gevallen aan de overkant van de grens in Benin zijn.

Nigeria heeft tot nu toe 72 sterfgevallen door de ziekte gemeld.

Er is geen vaccin tegen de hemorragische koorts, die via de lichaamsvloeistoffen van zieke mensen wordt overgedragen. Mensen kunnen de ziekte ook oplopen door in contact te komen met voedsel dat besmet is met rattenuitwerpselen.

Mensen met de ziekte ontwikkelen eerst hoge koorts, maar kunnen in extreme gevallen later bloedingen krijgen uit neus en mond.

Hoewel Lassa-koorts doorgaans slechts 1 procent van de getroffenen doodt, heeft de recente uitbraak in Nigeria volgens het Center for Disease Control van het land een sterftecijfer van ongeveer 22 procent. Vrouwen met een late zwangerschap die de ziekte oplopen, hebben een kans van 80 procent om te overlijden of hun kind te verliezen.

Er zijn geen effectieve vaccins en weinig behandelingen die werken voor patiënten met Lassa-koorts.

Dit rapport bevat informatie van The Associated Press.