De Franse president Emmanuel Macron staat voor de grootste test tot nu toe voor zijn economische beleid, aangezien transportarbeiders en andere infrastructuurmedewerkers massastakingen pleegden in het hele land op wat de "Zwarte Dinsdag" wordt genoemd.

Passagiers van de beroemde Franse hogesnelheidstreinen raakten gestrand nadat slechts ongeveer 12 procent van de treinen nog reed in de eerste van een reeks stakingen die de komende drie maanden elke twee van de vijf dagen zullen plaatsvinden.

De nationale spoorwegautoriteit van SNCF verklaarde dat 77 procent van de machinisten stak. Passagiers laten spoorwegen vallen, liften mee op verkeersdrukke wegen en delen online reistips. Op het station Gare de Lyon in het oosten van Parijs waren de perrons zo vol dat forenzen over de rails stroomden terwijl ze wachtten op ongrijpbare treinen. Het verkeer werd ook verstoord op Eurostar-lijnen naar Groot-Brittannië en op treinen naar Duitsland.

Er was verdere verstoring in de lucht, waarbij Air France dinsdag een kwart van zijn vluchten annuleerde tijdens een aparte staking over het loon. Er waren meer aanvallen gepland voor de komende 10 dagen.

En er waren stakingen of demonstraties in andere sectoren. Studenten bijvoorbeeld blokkeren campussen om te protesteren tegen plannen om toelating aan staatsuniversiteiten toe te staan, terwijl vuilnisopruimers staken om te protesteren tegen verslechterende arbeidsomstandigheden.

Het is een van de ergste dagen van industriële onrust die in Frankrijk is gezien sinds de heer Macron bijna een jaar geleden tot president werd gekozen. De voormalige bankier en politiek centrumactivist heeft het hervormen van de Franse economie tot een belangrijk aandachtspunt van zijn presidentschap gemaakt. Veel van zijn plannen voor de arbeidsmarkt worden echter steeds vaker tegengewerkt door het publiek en vakbonden.

Met name spoorwegarbeiders protesteren tegen de plannen van de heer Macron om hun speciale "cheminot"-status af te schaffen, die hun banen en levenslange voordelen garandeert.

De regering van de heer Macron zegt dat dat niet langer houdbaar is omdat de geglobaliseerde en steeds meer geautomatiseerde economie van vandaag te maken heeft met flexibelere arbeidskrachten.

Vakbonden zeggen dat de heer Macron—die door critici de president van de rijken wordt genoemd—de zwaar bevochten Franse rechten bedreigt waar arbeiders in andere landen jaloers op zijn, en daarnaast het hele idee van publieke dienst schaadt.

Emmanuel Macron werd op 7 mei 2017 tot president gekozen, nadat hij 66 procent van de stemmen had behaald. Hoewel hij grotendeels een politieke buitenstaander was, werd hij de jongste president in de Franse geschiedenis.

De overweldigende overwinning gaf aan dat kiezers klaar waren voor een politieke hervorming om het land uit de stagnerende economie en hoge werkloosheid te halen. Een van zijn belangrijkste campagnebeloften was het hervormen van de Franse arbeidswetten.

Toch kreeg de heer Macron al snel te maken met tegenreactie van vakbonden. CNN meldde: "In een reeks van vijf uitvoerende bevelen eind augustus legde Macron zijn doelen uiteen: bedrijven meer flexibiliteit geven bij het aannemen en ontslaan van werknemers, meer macht om arbeidsomstandigheden rechtstreeks met werknemers te onderhandelen, en minder financieel risico bij onterecht ontslag."

De populariteit van de president onder kiezers nam ook gestaag af nadat hij een plan had uitgevoerd om 120.000 banen in de publieke sector te schrappen om het overheidstekort te verminderen.

Naarmate de realiteit van het ambt het beleid van de heer Macron op de proef stelt, groeit de bezorgdheid of hij de problemen van Frankrijk zal kunnen oplossen of dat het land "het risico zal nemen om radicalere veranderingen te kiezen" tijdens de volgende verkiezingen over vier jaar, meldde BBC News .

Voor meer achtergrondinformatie over de Franse president, lees Emmanuel Macron: President of France.

Dit artikel bevat informatie van The Associated Press.