Kinderen van 16 maanden beginnen anderen te helpen na te doen, zoals het geven van speelgoed aan broers en zussen of het geven van een voorwerp aan een ouder dat buiten bereik ligt, volgens onderzoekers van de Universiteit van Münster en de Freie Universität Berlijn in Duitsland. Hun bevindingen werden gepubliceerd in het tijdschrift Child Development.

In de studie onderzochten onderzoekers 91 zuigelingen in Duitsland. Sommige baby's zagen herhaaldelijk dat een volwassene een voorwerp haalde voor een ander die aangaf hulp nodig te hebben, terwijl andere kinderen dat niet hadden gedaan. De baby's die de behulpzame acties van volwassenen zagen, waren veel vaker geneigd om naar een voorwerp te grijpen wanneer een volwassene aangaf hulp nodig te hebben om erbij te komen.

"Deze bevindingen laten zien dat de prosociale ontwikkeling van kinderen niet alleen beïnvloed kan worden door directe en actieve structurering van hulpsituaties door anderen, zoals wanneer ouders suggesties doen aan baby's om iemand te helpen, maar ook door te leren door mensen te observeren die anderen helpen," verklaarde Nils Schuhmacher, hoofdauteur van het onderzoek.

Ondanks de eenvoudige premisse van de studie bewijst het het belang van ouders die al vanaf jonge leeftijd positieve voorbeelden stellen voor hun kinderen. Dit principe wordt uitgelegd naast andere belangrijke opvoedingspunten in ons boek Train Your Children God’s Way.