Het aantal door teken en muggen overgedragen infecties bij Amerikanen is volgens Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen van 2004 tot 2016 verdrievoudigd, wat wordt bestempeld als een "groeiend volksgezondheidsprobleem."

De Amerikaanse Centers for Disease Control brachten op 1 mei hun Vital Signs-rapport uit, waaruit bleek dat er in 2016 96.075 gevallen waren van ziekten veroorzaakt door beten van teken, muggen en vlooien—meer dan drie keer zoveel als in 2004 van 27.388.

Het aantal van deze door vectoren overgedragen ziekten nam het sterkst toe van 2015 tot 2016, met meer dan 73 procent. Dit was grotendeels het gevolg van het Zika-virus, dat via muggen op mensen wordt overgedragen. Zika, dat ernstige geboorteafwijkingen kan veroorzaken, was in 2016 de meest voorkomende van de ziekten met 41.680 gevallen, gevolgd door de ziekte van Lyme, die het hart en het zenuwstelsel aantast, met 36.429 gevallen, volgens cijfers van de CDC.

Een factor voor de toename van door vectoren overgedragen ziekten is mensen die migreren naar door teken en muggen geteisterde bosgebieden. Deze bloedvoedende insecten dragen ziekteverwekkers—bacteriën, virussen of parasieten—van de ene host naar de andere.

"Voor door muggen overgedragen ziekten, zoals Westnijl, Zika en chikungunya bijvoorbeeld, is een van de grote problemen dat mensen en goederen zich steeds sneller over de planeet bewegen, waardoor vrijwel elke door muggen overgedragen ziekte bijna overal ter wereld binnen één dag kan worden overgedragen," Dr. Lyle Petersen, de auteur van het CDC-rapport. "Door deze toename in reizen en handel is er een versnelde trend richting de invoer van exotische door muggen overgedragen ziekten."

"Ons land is niet volledig voorbereid om deze nieuwe golf van door vectoren overgedragen ziekten aan te gaan," voegde Dr. Petersen toe. "We hebben betere hulpmiddelen nodig om ze te beheersen en we moeten gezondheidsdiensten en vectorcontroleorganisaties versterken om ermee om te gaan."

De CDC zal naar verwachting 49,3 miljoen dollar uitgeven om de ziekten te bestrijden.