Gedreven door de toename van cocaïne, methamfetamine en marihuana blijft het drugsgebruik door de Amerikaanse beroepsbevolking op het hoogste niveau in meer dan tien jaar, volgens een nieuwe analyse die op 8 mei door Quest Diagnostics is vrijgegeven.

Landelijk testte 4,2 procent van de beroepsbevolking in 2017 positief op drugs, wat stabiel bleef ten opzichte van 2016. Toch vertegenwoordigt dit percentage een dramatische stijging ten opzichte van het positiviteitspercentage van 3,5 procent uit 2012, wat een dieptepunt in 30 jaar betekende. De analyse van gegevens uit 2017 suggereert ook veranderende patronen in drugsgebruik, waarbij cocaïne en amfetaminen in sommige delen van het land sterk toenemen en marihuana sterk toeneemt in staten met nieuwere recreatiewetten.

"Het is jammer dat we 30 jaar van de Drug-Free Workplace Act markeren met duidelijk bewijs dat drugs blijven binnendringen in de werkplekken van het land. Niet alleen lijken de dalingen een dieptepunt te hebben bereikt, maar ook in sommige geneesmiddelklassen en delen van het land nemen de positiviteitspercentages toe," zei Dr. Barry Sample, senior directeur wetenschap en technologie bij Quest Diagnostics. "Deze veranderende patronen en geografische variaties kunnen het vermogen van werkgevers om het 'drug of choice' voor hun personeel te anticiperen of te bepalen waar ze hun drugspreventie-inspanningen het beste kunnen richten om een veilige en gezonde werkomgeving te waarborgen."

De stijgingen van de positiviteitspercentages voor marihuana in de algemene Amerikaanse beroepsbevolking waren het meest opvallend in staten die sinds 2016 wetten voor recreatief gebruik hebben ingevoerd. Die staten zijn onder andere: Nevada (43 procent), Massachusetts (14 procent) en Californië (11 procent). Deze drie staten zagen ook aanzienlijke stijgingen in marihuana-positiviteit bij federaal verplichte, veiligheidsgevoelige werknemers: Nevada (39 procent), Californië (20 procent) en Massachusetts (11 procent). Federaal verplichte, veiligheidsgevoelige werknemers zijn onder andere piloten, spoorweg-, bus- en vrachtwagenchauffeurs en werknemers in kerncentrales, voor wie routinematige drugstests verplicht zijn.

"Deze stijgingen lijken op de stijgingen die we zagen nadat recreatief marihuanagebruik in Washington en Colorado werden aangenomen," zei Dr. Sample. "Hoewel het nog te vroeg is om te zeggen of dit een trend is, suggereren onze gegevens dat het recreatieve gebruik van marihuana overspoelt naar de arbeidsmarkt, ook onder de mensen die het meest verantwoordelijk zijn voor de veiligheid van onze gemeenschappen."

Naast het toenemende cannabisgebruik zorgt een verbeterende arbeidsmarkt ervoor dat veel werkgevers stoppen met marihuanatests omdat ze moeite hebben om banen te vullen. "Marihuanatesten—al minstens 30 jaar een vaste waarde bij grote Amerikaanse werkgevers—sluit volgens experts te veel potentiële werknemers uit, op een moment dat het invullen van banen moeilijker is dan in bijna twee decennia," meldde The Associated Press .

In Colorado, dat in 2014 recreatief marihuanagebruik legaliseerde, stopte 10 procent van de werkgevers die screenen op drugs met het testen op marihuana sinds 2016. De staat heeft een werkloosheidspercentage van 3 procent.