Slechts 15 mijl uit de kust van Bermuda vonden ontdekkingsreizigers meer dan 100 onontdekte planten- en diersoorten op dieptes onder de 226 voet en tot wel 984 voet.

Rariphotic, wat "zeldzaam licht" betekent, was de naam die werd gegeven aan de nieuwe zone die werd ontdekt door ontdekkingsreizigers uit Nekton, een Britse liefdadigheidsinstelling voor oceaanonderzoek, en geleid door wetenschappers van de Universiteit van Oxford.

Zoals de naam al aangeeft, ontvangt de laag zeer weinig natuurlijk licht en ligt onder de epipelagische en mesopelagische zones, die respectievelijk de "zonlicht" en "schemerzone" worden genoemd om de hoeveelheid licht die ze absorberen aan te geven.

De ontdekkingsreizigers waren verrast een diverse reeks nieuwe soorten in het gebied te vinden, waaronder kleine kreeftachtigen, algen en zwart draadkoraal van meer dan twee meter hoog.

"Aangezien de Bermudaanse wateren al vele decennia relatief goed bestudeerd zijn, hadden we zeker niet zo'n groot aantal en zoveel nieuwe soorten verwacht," zei Alex Rogers, hoogleraar Natuurbeschermingsbiologie aan de Universiteit van Oxford en wetenschappelijk directeur van Nekton.

De ontdekking benadrukt dat er nog veel te ontdekken valt in de onontgonnen diepten van de oceanen van de aarde.

De CEO van Nekton, Oliver Steeds, verklaarde: "24 mensen zijn op de maan geweest; we hebben golf gespeeld op de maan, maar slechts drie mensen zijn ooit afgedaald naar het dieptepunt van onze aarde, 11.000 meter, tot volledige oceaandiepte.

"We hebben nu de technologie tot onze beschikking om de diepe oceaan te ontdekken, om meer van onze planeet te ontdekken in de komende 10 jaar dan we in de afgelopen 100.000 jaar hebben gedaan. We hebben omhoog gekeken en terwijl we naar beneden hadden moeten kijken."