Volgens een studie geleid door onderzoekers in Toronto, Canada, is één op de vijf sterfgevallen onder Amerikaanse volwassenen van 24-35 jaar gerelateerd aan opioïden.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Network Open en geleid door St. Michael's Hospital in Toronto, vond dat het percentage sterfgevallen dat aan opioïden in de VS wordt toegeschreven aan opioïden met 292 procent steeg van 2001 tot 2016.

Het totale sterftecijfer gerelateerd aan opioïden voor alle leeftijdsgroepen was 1 op 65, en mannen waren goed voor bijna 70 procent van de sterfgevallen. Echter, alle leeftijdsgroepen, geslachten en demografische groepen kenden een verhoogde opioïdesterfte in dezelfde jarengroep.

"Toegenomen aantallen opioïdenvoorschrijving en de bijbehorende negatieve gezondheidsgevolgen zijn uitgegroeid tot leidende volksgezondheidsproblemen in Noord-Amerika, vooral onder jongvolwassenen en middelbare leeftijd," aldus het rapport. "In 2014 hadden Canada en de Verenigde Staten het hoogste opioïdenverbruik per hoofd van de bevolking ter wereld, en het aantal sterfgevallen gerelateerd aan opioïdengebruik is in beide landen dramatisch gestegen."

In 2016 stierven meer dan 42.000 Amerikanen aan een overdosis opioïden, waaronder illegale heroïne en fentanyl, evenals voorgeschreven pijnstillers, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention. Dit aantal doden is meer dan verdubbeld ten opzichte van minder dan 20.000 doden in 2006.

Dr. Tara Gomes, hoofdauteur van het rapport, verklaarde dat zonder een nationale aanpak die "toegang tot behandeling, schadebeperking en educatie, deze crisis de VS generaties lang zal beïnvloeden."