Een studie van onderzoekers van de Universiteit van York toont aan dat meer dan 40 procent van alle zwangere vrouwen in Pakistan wordt blootgesteld aan meeroken—wat ongeveer 17.000 doodgeboorten per jaar veroorzaakt.

Blootstelling aan meeroken tijdens de zwangerschap verhoogt het risico op doodgeboorte, aangeboren misvormingen, een laag geboortegewicht en luchtwegaandoeningen. Er is echter weinig bekend over de mate van blootstelling aan meeroken tijdens de zwangerschap.

Het team uit York bekeek het aantal zwangerschappen naast gegevens over rookblootstelling in 30 ontwikkelingslanden van 2008 tot 2013.

De analyse toonde aan dat in Armenië, Indonesië, Jordanië, Bangladesh en Nepal meer dan 50 procent van de zwangere vrouwen blootstelde aan thuisbranden te zijn blootgesteld. De auteurs denken dat dit alleen al in Indonesië tot meer dan 10.000 doodgeboorten heeft geleid.

In Pakistan wordt slechts 1 procent van de doodgeboorten toegeschreven aan vrouwen die actief roken tijdens de zwangerschap, maar voor passief roken is het percentage 7 procent, grotendeels vanwege het hoge aantal zwangere vrouwen dat thuis aan tabaksrook wordt blootgesteld.

In vijf van de 30 landen kwam blootstelling aan passiv roken in huishoudens twee keer zo vaak voor als actief roken.

Hoofdauteur, professor Kamran Siddiqi, van de afdeling Gezondheidswetenschappen van de Universiteit van York, zei: "We hebben voor het eerst aangetoond dat meeroken tijdens de zwangerschap veel vaker voorkomt dan actief roken in ontwikkelingslanden, wat verantwoordelijk is voor meer doodgeboorten dan actief roken.

"Het beschermen van zwangere vrouwen tegen blootstelling aan meeroken zou een belangrijke strategie moeten zijn om de gezondheid van moeders en kinderen te verbeteren."