HONOLULU (AP) – Inwoners van Hawaii haastten zich naar winkels om voorraden aan te slaan terwijl ze dreigden te dreigen met zware regenval, plotselinge overstromingen en hoge branding, terwijl een sterker wordende orkaan verder naar de staat trok.

Op 21 augustus kondigde de National Weather Service aan dat orkaan Lane een orkaan van categorie 5 was geworden, wat betekent dat deze waarschijnlijk catastrofale schade zal veroorzaken met windsnelheden van 240 km/u of meer. De dienst meldde later dat de storm was verzwakt tot categorie 4, maar orkanen met windsnelheden van meer dan 210 km/u of meer kunnen nog steeds catastrofale schade veroorzaken.

Eerder op dinsdag gaf de weerdienst een orkaanwaarschuwing uit voor het eiland Hawaii en een orkaanwaarschuwing voor Oahu, Maui en andere kleinere eilanden, wat betekent dat tropische stormwinden, overmatige regen en grote deiningen vanaf woensdag kunnen arriveren.

Orkaan Lane "wordt verwacht dat orkaan later deze week gevaarlijk dicht bij de hoofd-eilanden van Hawaï zal komen, wat mogelijk schadelijke wind en levensbedreigende plotselinge overstromingen door zware regenval kan veroorzaken," waarschuwde het Central Pacific Hurricane Center van de weerdienst toen het dichter bij de staat kwam.

De storm trok westwaarts, maar wordt verwacht dat hij woensdag noordwestwaarts richting de staat zal draaien. Er is onzekerheid over Lane's pad—of het nu naar het noorden of zuiden gaat, zei meteoroloog Gavin Shigesato.

"Het is veel te vroeg om met zekerheid te bepalen welke, indien één, van de belangrijkste Hawaiiaanse eilanden direct door Lane zullen worden getroffen," aldus de weerdienst.

Maar het orkaancentrum zei dat de storm van donderdag tot zaterdag heel dicht bij of over de eilanden zal bewegen. Zelfs als het centrum van Lane niet aan land komt, kunnen de eilanden worden getroffen door regen en wind.

Langdurige inwoners van Hawaii herinnerden zich een verwoestende orkaan van 1992 terwijl ze zich voorbereidden op Hurricane Lane.

Mike Miranda, inwoner van Kauai, was 12 jaar oud toen orkaan Iniki het eiland 26 jaar geleden verwoestte. "Veel mensen vergelijken de overeenkomsten tussen Iniki en Lane," zei hij.

Iniki's overgang naar de eilanden was plotseling, herinnerde hij zich.

"Ik herinner me hoe weinig regen viel. Maar ik herinner me dat de wind de sterkste natuurkracht was die ik ooit heb gezien en waarschijnlijk de engste geluiden die ik ooit in mijn leven heb gehoord," zei hij.