Robots vervangen niet iedereen, maar een kwart van de Amerikaanse banen zal ernstig worden verstoord doordat kunstmatige intelligentie de automatisering van bestaand werk versnelt, volgens een nieuw rapport van het Brookings Institution.

Het rapport van de Washingtonse denktank zegt dat ongeveer 36 miljoen Amerikanen banen hebben met een "hoge blootstelling" aan automatisering—wat betekent dat minstens 70 procent van hun taken binnenkort door machines met de huidige technologie kan worden uitgevoerd. Onder degenen die het meest getroffen worden zijn koks, obers en anderen in de horeca sector; chauffeurs van korteafstandvrachtwagens; en kantoormedewerkers.

"Die bevolking zal zich snel moeten bijscholen, omscholen of van baan veranderen," zei Mark Muro, senior fellow bij Brookings en hoofdauteur van het rapport.

De heer Muro zei dat de tijdlijn voor de veranderingen "enkele jaren of twee decennia kan zijn." Maar het is waarschijnlijk dat automatisering tijdens de volgende economische neergang sneller zal plaatsvinden. Bedrijven zijn doorgaans enthousiast om kostenbesparende technologie te implementeren wanneer ze werknemers ontslaan.

Hoewel de Verenigde Staten midden in hun op één na langste expansie in de geschiedenis zitten, en banencijfers suggereren dat de economie gezond blijft, hebben veel bedrijfsleiders en economen in enquêtes gesuggereerd dat de Verenigde Staten in 2020 in een recessie kunnen raken. Daarnaast zorgt de gedeeltelijke sluiting van de overheid voor zorgen over een neergang.

Sommige economische studies hebben aangetoond dat vergelijkbare verschuivingen richting automatisering van productie plaatsvonden in het begin van eerdere recessies—en mogelijk hebben bijgedragen aan het "herstel van de werkloosheid" dat volgde op de financiële crisis van 2008.

Maar met nieuwe ontwikkelingen in kunstmatige intelligentie zijn het niet alleen industriële en magazijnrobots die de Amerikaanse beroepsbevolking zullen veranderen. Zelfscanautomaten en geautomatiseerde hotelconciërges doen hun steen.

De meeste banen zullen enigszins veranderen naarmate machines de routinetaken overnemen, maar de meerderheid van de Amerikaanse werknemers zal zich aan die verandering kunnen aanpassen zonder verplaatst te raken.

Sommige ketenrestaurants zijn al overgestapt op zelfbestellingsautomaten; Een handvol heeft geëxperimenteerd met robotondersteunde keukens.

Google test dit jaar het gebruik van zijn digitale spraakassistent in hotellobby's om gesprekken direct te interpreteren in enkele tientallen talen. Autonome voertuigen zouden korteafstandsbezorgers kunnen vervangen. Walmart en andere retailers bereiden zich voor om kassaloze winkels te openen die worden aangedreven door sensoren in de winkel of camera's met gezichtsherkenningstechnologie.

De veranderingen zullen het hardst treffen in kleinere steden, vooral die in het hartland en de Rust Belt, volgens het rapport van Brookings. Het risico is het grootst in Indiana en Kentucky, waar sommige counties bijna de helft van de beroepsbevolking in de arbeidsintensieve productie- en transportsectoren hebben. De veranderingen zullen ook onevenredig veel treffen op jongere werknemers die de horeca en andere sectoren domineren met het grootste risico op automatisering.

"Restaurants zullen kunnen opschieten met aanzienlijk kleinere personeelsleden," zei de heer Muro. "In de hotelbranche is er in plaats van vijf mensen die een balie bemannen om mensen te begroeten, maar één en bedienen mensen zichzelf eigenlijk."

Veel economen vinden dat automatisering over het algemeen een positief effect heeft op de arbeidsmarkt, zei Matias Cortes, universitair docent aan de York University in Toronto die niet betrokken was bij het Brookings-rapport. Het kan economische groei creëren, prijzen verlagen en de vraag verhogen, terwijl het ook nieuwe banen creëert die de verdwijnende banen compenseren.

Maar meneer Cortes zei dat er geen twijfel bestaat over "duidelijke winnaars en verliezers." In het recente verleden waren het zwaarst getroffen mannen met een laag opleidingsniveau die de productie en andere arbeidersbanen domineerden, en vrouwen met een gemiddeld opleidingsniveau die administratieve en administratieve functies domineerden.

In de toekomst zou de klasse van werknemers die door automatisering worden getroffen kunnen groeien naarmate machines intelligenter worden. Het Brookings-rapport analyseerde het automatiseringspotentieel van elke beroep op basis van onderzoek van het managementadviesbureau McKinsey. De banen die grotendeels ongeschonden blijven, zijn die welke niet alleen gevorderde opleiding vereisen, maar ook interpersoonlijke vaardigheden en emotionele intelligentie.

"Deze goedbetaalde banen vereisen veel creativiteit en probleemoplossing," zei de heer Cortes. "Dat wordt moeilijk voor nieuwe technologieën om te vervangen."