Om het woelige jaar 2019 te begrijpen, moeten we terugkijken naar een Bijbelse profetie die millennia geleden werd vastgelegd.

De profeet Habakuk zag in hoofdstuk 1 een visioen van onze tijd nu: "Heer, hoe lang zal ik huilen, en U zult het niet horen! Roep zelfs tot U van geweld, en U zult niet redden! Waarom toont U mij ongerechtigheid en laat U mij wrok aanschouwen? Want verspilling en geweld liggen voor mij: en er zijn die strijd en strijd opwekken" (vers 2-3).

Hoe waar is dit vandaag!

Vers 4 vervolgt: "Daarom wordt de wet versoepeld, en het oordeel valt nooit: want de goddelozen zijn de rechtvaardigen; dus gaat verkeerd oordeel voort."

De gebeurtenissen van de afgelopen 365 dagen—en wat er nu gebeurt—kunnen ons hetzelfde doen afvragen als Habakuk: "Hoe lang hebben we nog om zulke kwaden, kwalen en verwarring te ervaren?"

Er is zoveel gebeurd in 2019, dat het moeilijk is om alles te onthouden. Er waren de voortdurende oorlogen in het Midden-Oosten en Afrika—inbeslagnames van olietankers in de Straat van Hormuz—toenemende raciale onrust wereldwijd—groeiende verdeeldheid (en dreigingen) tussen oosterse en westelijke mogendheden—hele landen geteisterd door hongersnood—ziekte-epidemieën zoals ebola die dreigden te veranderen in pandemieën—toenemende aardbevingsactiviteit wereldwijd die gewelddadige uitbarstingen kon veroorzaken die eeuwen zouden duren—rellen van allerlei aard voor schijnbaar elke Oorzaak—meerdere zware stormen over de hele wereld, die overstromingen en vernietiging veroorzaken—instabiliteit en wanorde in elk facet van de samenleving. De lijst kan eindeloos doorgaan.

Lezers, weet dat de vraag "hoe lang" we de wereld op weg naar vernietiging hebben moeten zien van enorm belang. In mijn bijna 53 jaar kennis van Gods waarheid, en bijna 49 jaar waarin ik die onderwees, heeft de culminatie van Zijn meesterplan voor de mensheid nog nooit zo hoog in mijn gedachten gestaan. Het Koninkrijk van God—een goddelijk bestuurde superregering—moet spoedig komen om de mensheid te redden van de problemen, kwalen en kwalen die het zichzelf heeft bezorgd.

De steeds donkerder wordende wereldomstandigheden maken dit overduidelijk.

Dicht bij huis

Denk aan de schijnbaar eindeloze reeks massaschietpartijen. Deze vragen zich steeds vaker af: "Waar zal het nu gebeuren?"—en, "Kan het mij overkomen, of iemand van wie ik hou?" Helaas wordt het antwoord op de eerste vraag "Overal," en het antwoord op de tweede vraag is "Ja."

Sommige gebeurtenissen raken dichter bij huis dan andere. In november werden meerdere schoten gehoord vanaf onze World Headquarters-campus hier in Wadsworth, Ohio. Vroege rapporten toonden aan dat een 26-jarige man werd gedood door agenten op de parkeerplaats van het Wadsworth Police Department en het stadhuis, minder dan twee mijl van de campus. Cleveland News 5 meldde dat er "verschillende hulzen van geweerhulzen op de grond lagen, een jachtgeweer en een pistool en een paar auto's op de parkeerplaats vol kogelgaten".

Een latere persconferentie bijgewoond door Echte Waarheid verslaggevers onthulde dat het incident een geval was van "zelfmoord door agent." De man werd zes keer neergeschoten nadat hij een zeer realistisch uitziend BB-pistool trok. Zelfs de stad waarin Gods Werk wordt verricht is niet immuun voor de commotie die de samenleving steeds meer teistert.

Ook niet ver van huis doodde een 24-jarige gemaskerde schutter in zware kogelvrije kogelvrije uitrusting in augustus negen (plus zichzelf) en verwondde minstens 27 anderen in een bar in Dayton, Ohio. Tot de slachtoffers behoorde zijn zus. Verbazingwekkend genoeg nam hij er negen en verwoestte hij 27 levens in minder dan één minuut. De politie zegt dat als hun reactie niet onmiddellijk was geweest, het dodental in de honderden zou zijn geweest.

Ik kan het aantal reizen en nachten dat ik sinds mijn jeugd in Dayton heb doorgebracht niet tellen. Ik heb gegeten in het centrum waar de schietpartij plaatsvond. Voor mij is het beeld heel echt.

En we moeten in elk geval opmerken dat 55 mensen (waaronder zeven op een speelplaats) alleen al in Chicago in hetzelfde weekend van die maand werden gedood of gewond—een slechter aantal dan het bovenstaande incident. Deze kregen bijna geen persaandacht omdat "het is Chicago." Maar we konden ook praten over hoeveel er zijn gestorven of neergeschoten in Baltimore en St. Louis en Los Angeles en New York en... en... en...

Niemand—ongeacht partij, politieke of morele overtuiging—weet wie of wat werkelijk de schuld heeft. I Johannes 5:19 zegt: "De hele wereld ligt in slechtheid." Wie gelooft dit? 2 Korintiërs 4:4 voegt toe dat Satan de "god van deze wereld" is die "de geesten van hen die niet geloven heeft verblind." En wie gelooft dit? Openbaring 12:9 spreekt over Satan "die de hele wereld bedriegt." En nogmaals, wie gelooft dat? Niemand praat zelfs maar over zulke verzen, laat staan gelooft ze! De ware God zal spoedig terugnemen en herstellen wat Satan heeft vernietigd. Alleen dan zullen tragedies zoals die die slechts 180 mijl ten zuidwesten van waar ik schrijf werd doorstaan, worden gestopt.

Regering vastleggen

Het observeren van wereldomstandigheden en gebeurtenissen kan "vervelend" zijn, zoals het geval was bij de oude Lot die zijn omgeving observeerde (2 Petr. 2:7-8), maar het moet ook diep motiverend zijn! Naarmate de chaos die de wereld omringt alleen maar erger wordt, zou onze wens om er iets aan te doen—om het op te lossen !—steeds sterker moeten worden.

Zoveel leiders geven meer om hun eigen carrière en agenda's dan om de mensen die ze gekozen zijn te dienen. Jesaja 9:16 heeft de toepassing: "De leiders van dit volk [de moderne volken van Israël] laten hen dwalen." Wij zijn werkelijk een natie die op bijna elke denkbare manier "dwalt".

God had gelijk in Amos 3:3 toen Hij vroeg: "Kunnen twee samen lopen, behalve dat ze het eens zijn?" Het voor de hand liggende antwoord is natuurlijk niet! De twee grote politieke partijen van Amerika kunnen simpelweg niet samen lopen. Zonder Christus' inmenging in wereldzaken is het voor de mensheid onmogelijk om ooit het doel van wereldvrede te bereiken.

Wanneer God de samenleving verandert—revolutioneert—zal dat niet alleen van bovenaf zijn. Ieder individu zal de juiste manier van leven leren en alle kansen krijgen om de juiste keuzes te maken. God beschrijft één Israëlisch volk—Efraïm—als volgt: "Van de voetzool tot aan het hoofd is er geen gezondheid in" (Jesa. 1:6). In de moderne jargom, die van dit vers leent, zijn ze "ziek van top tot teen." Elk niveau van de samenleving eist de verandering waarvan we zo gezegend zijn te begrijpen dat die er net voor staat!

Toenemende intensiteit

Denk aan de omstandigheden die Habakuk in zijn ogen zag. Ze zijn intens nooit eerder gezien, en ze worden snel erger. Gods Koninkrijk KAN NIET ver weg zijn!

En ik zei niets over de rellen in Hongkong, massale protesten in Moskou, de verslechtering van de verschrikkingen in Venezuela, 57 mensen die omkwamen bij een gevangenisrellen in Brazilië (16 werden onthoofd), een bom die tientallen mensen doodde en verwondde in Caïro, het geannuleerde Verdrag inzake middellange afstandsnucleaire strijdkrachten tussen Rusland en Amerika, Israël dat voor het eerst in 38 jaar locaties in Irak aanvalt, India beëindigt plotseling de langdurige autonomie van de regio Kasjmir naast Pakistan en veroorzaakt opschudding, president Trump voert een 100 procent embargo uit op niet-medische producten die Venezuela binnenkomen, en voortdurende onrust aan de zuidelijke grens van Amerika. Ook noemde ik geen recente aardbevingen of stormen, massale walvisdoden aan de westkust, bijen en vleermuizen die overal verdwenen, miljarden sprinkhanen die plotseling op Las Vegas neerdalen, en nog veel, veel meer.

In zekere zin kon er geen slechter moment zijn om te leven. Maar beter gezegd, er kon ook geen beter moment zijn! De chaos om ons heen is het zekerste teken dat Gods Koninkrijk dichtbij is. Blijf kijken!

Lezers, er komt een tijd waarin Jesaja 11:9 zal komen: "Zij zullen niet schaden of vernietigen in de hele heilige berg van Mijn [God]: want de aarde zal vol zijn van kennis van de Heer, zoals het water de zee bedekt." De invloed van Satan zal niet langer over de wereld heersen en de omstandigheden waaroverDe Echte Waarheid bericht, zullen verdwijnen. Moge dit snel zijn!