De samenleving worstelt nog steeds met een van de ergste crises die de mensheid ooit hebben getroffen. Artsen, commentatoren, economen, historici en politici vergelijken dit ingrijpende, wereldwijde virus met de Spaanse grieppandemie van 1918. De hoogste werkloosheidsprognoses in de geschiedenis alleen al wijzen op de wanhopig sombere staat van de samenleving die ongetwijfeld zou komen als de tijd zou doorgaan. Het werkloosheidspercentage in de VS bereikte in april 14,7 procent—het hoogste sinds de Grote Depressie—waarbij experts het percentage voor mei voorspellen op bijna 20 procent!

Twee dingen houden belijdende christenen wereldwijd bezig die aan religie denken: (1) Ze bidden dat God zal ingrijpen en een einde maakt aan wat sommigen van hen als pest beschouwen. Maar Hij heeft er nog niet voor gekozen dit te doen—sterker nog, het wordt op veel plaatsen nog steeds erger . (2) Ze vragen zich af waarom God überhaupt toestaat wat er gebeurt. Zeker zou een almachtige Wezen zo'n ramp überhaupt kunnen voorkomen!

Waarom God menselijk lijden toestaat, is al duizenden jaren een vraag die wordt gesteld. Hier is een kort fragment uit mijn artikel over dit onderwerp: "De wereld is gevuld met lijden van allerlei aard. In feite weten talloze miljoenen mensen weinig anders. Toch staat God dit toe. Waarom heeft Hij het verschrikkelijke lijden dat zoveel mensen teistert, en sinds hij bestaat, niet gestopt? Is er een reden waarom God niet ingrijpt? Heeft lijden een groot, onzichtbaar doel dat begrepen kan worden?"

"De predikanten en theologen van het traditionele christendom kunnen het doel van menselijk lijden niet verklaren. Velen theoretiseren dat Adam en Eva perfect en compleet werden geschapen, totdat ze 'vielen' omdat de duivel Gods Plan omverwierp door hen tot zonde te verleiden. Dit populaire idee gaat verder met de uitleg dat Gods Plan is om de mens terug te brengen naar hun toestand voor de val—maar de duivel vertraagt de zaken en verstoort Gods voortgang.

"Is dit waar? Probeert God wanhopig de schade te herstellen die is veroorzaakt door Satans onverwachte aanval op een Meesterplan dat God niet zorgvuldig genoeg heeft doordacht?"

Het heeft geen zin om verkeerde effecten te verwijderen als de oorzaken worden genegeerd. Pak dit vast. In alle fysieke en spirituele zaken richt de mens zich alleen op de slechte effecten die vandaag de dag de wereld overspoelen. Hij begrijpt de oorzaken niet—de ware betekenis en het doel—achter de ellende en kwalen van de wereld, en kan niet uitleggen. Onze vele gratis tijdschriften, video's, boeken, boekjes, lessen en artikelen behandelen en leggen de ware oorzaken uit van de bijna eindeloze slechte effecten over de hele wereld.

Verbluffend begrip

God moest de wereldomstandigheden ontwerpen zoals ze nu bestaan. Let op wat Hij zei in Jesaja 45:7—het is schokkend: "Ik vorm het licht en schep duisternis: Ik maak vrede en schep kwaad: Ik deL-ords doe al deze dingen.”

Begrijp het! God heeft de kwade pest die ons omringt geschapen met een doel dat maar weinigen begrijpen—om de wereld klaar te maken voor de terugkeer van Christus. (En experts geven toe dat het niet door mensen gemaakt is.) De wereld staat nu perfect op het punt oplossingen te willen die hun leiders niet kunnen brengen. Natuurlijk geeft het God geen genoegen om de mensheid kwaad te doen. Hij is veel meer geïnteresseerd in "vrede maken" en "licht vormen" in een wereld die nu is gekenmerkt door duisternis. Maar een wereld opschudden die niet geïnteresseerd is in Hem gehoorzamen is een van de grote middelen die Hij kan gebruiken om gedachten te verzachten en te veranderen!

Paulus zei in Romeinen 13:11-12 : "...nu is onze redding dichterbij dan toen we geloofden. De nacht is ver doorgebracht, de dag is nabij." We zitten diep in een donkere en verschrikkelijke "nacht"—maar het betekent dat het daglicht net voor ons ligt!

Het is verbazingwekkend dat, naarmate het coronavirus verergert , landen gedwongen zijn te "heropenen" om te voorkomen dat veel grotere economische rampen nog verder uit de hand lopen. Er zijn wereldwijd meer dan 304.000 sterfgevallen door het coronavirus en de VS, het VK en Italië zijn de drie landen met de meeste sterfgevallen. Maar terwijl veel Amerikaanse staten begonnen te heropenen, had begin mei het hoogste dagelijkse dodental tot nu toe—bijna 3.000.

Het kettingreactie van het virus op de economie lijkt geen grenzen te kennen. Duizenden hectaren fruit en groenten worden vernietigd of achtergelaten om te rotten omdat boeren niet kunnen verkopen aan gesloten restaurants, hotels, pretparken of scholen in het hele land. Voor degenen die nog gewassen hebben, is arbeidstekorten een zorg, omdat huishoudelijke hulpen vaak geen boerderijbanen willen.

De vleesindustrie lijdt er op vergelijkbare wijze onder. Veel medewerkers in verwerkingsfaciliteiten zijn positief getest op het coronavirus, wat heeft geleid tot grootschalige sluitingen.

De CEO van een van de Smithfield-fabrieken in South Dakota zei: "De sluiting van deze faciliteit, gecombineerd met een groeiende lijst van andere eiwitfabrieken die in onze sector zijn gesloten, brengt ons land gevaarlijk dicht bij de rand wat betreft onze vleesvoorraad... Deze fabriekssluitingen zullen ook ernstige gevolgen hebben, Misschien rampzalig, gevolgen voor velen in de toeleveringsketen, allereerst voor de veehouders van ons land. Deze boeren hebben nergens om hun dieren heen te sturen."

Dit heeft geleid tot enorme hopen dode vee die nu rotten waar boeren ze hebben geslacht vanwege het ontbreken van de markt en de hoge kosten om ze te voeren.

Zelfs als de samenleving de economische storm zou doorstaan, beseffen velen—van "gewone mensen" tot topdenkers—dat niets ooit nog hetzelfde zal zijn. Ze kennen Gods Plan niet, maar—ze zouden gelijk hebben als de tijd zou doorgaan. Angst doordringt nu de samenleving. Zelfs als alles open zou gaan, elke lockdown zou worden opgeheven, zouden mensen niet willen terugkeren naar het leven zoals we het ooit kenden.

Een artikel van Forbes vat het sentiment van velen samen: "Het opheffen van de lockdownmaatregelen zal niet op miraculeuze wijze andere worstelende winkels, restaurants en cafés redden. De angst voor een tweede en zelfs derde golf van het virus zorgt ervoor dat eventuele opheffing heel geleidelijk verloopt.

"Maar zelfs met enige versoepeling heeft onze conditionering ervoor gezorgd dat de meesten van ons terughoudend zullen zijn om terug te keren naar iets dat op een normaal leven lijkt.

"Een enquête van Ipsos Mori toonde aan dat meer dan 60% van ons zich ongemakkelijk zou voelen om terug te keren naar plekken zoals bars en restaurants, het openbaar vervoer te gebruiken of naar een grote bijeenkomst zoals een sportevenement te gaan.

Dit betekent dat de effecten van het virus nog lang voelbaar zullen zijn nadat de lockdown een verre herinnering is geworden."

Ontwikkelingslanden hebben meer directe zorgen. Duizenden mensen in de hoofdstad van Kenia stroomden op zoek naar voedsel, wanhopig op zoek naar hulp omdat coronamaatregelen hen verhinderden hun brood te verdienen. In de chaos sloegen mannen met stokken mensen terug terwijl ze vochten om voedselpakketten, sommigen met mondkapjes bungelend aan hun kin. Kenia heeft momenteel geen plan om zijn miljoenen mensen die honger lijden te voeden.

Wat is de volgende stap?

Denk na. Gods doel is om de gebroken samenleving van de mensheid te herstellen —niet de massa's in een voortdurende staat van angst en onzekerheid achter te laten. De wereld is nu rijp voor interventie. We zijn nu op een kantelpunt. Nog verder afdalen in chaos zou contraproductief zijn voor Gods bedoeling.

De geschiedenis bewijst dat ziekte vaak de voorloper is van hongersnood! Voor het coronavirus hadden 135 miljoen mensen te maken met kritieke hongersniveaus. Nu, met misoogsten, overheidslockdowns, verlies van toerisme en economische recessie, zouden nog eens 130 miljoen mensen "tegen het einde van 2020 op de rand van de hongersnood kunnen worden geduwd," aldus het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties.

De uitvoerend directeur van het WFP waarschuwde: "Er zijn nog geen hongersnoden. Maar ik moet u waarschuwen dat als we ons niet voorbereiden en nu niet handelen—om toegang te verzekeren, tekorten in financiering en verstoringen van de handel te voorkomen—we binnen enkele maanden te maken kunnen krijgen met meerdere hongersnoden van bijbelse proporties. De waarheid is dat we geen tijd aan onze kant hebben, dus laten we wijs handelen—en laten we snel handelen..." (CNN).

Opnieuw is het de nasleep van het virus die vooruitstrevende denkers met ernstige zorgen achterlaat. Meer dan een kwart miljard mensen die van honger sterven zou ongetwijfeld tot de grootste zorgen behoren.

Afrikaanse landen verleggen de grenzen van de toch al zware tijd waarin we leven, en worden bedreigd door een tweede golf van vraatzuchtige sprinkhanen—met sommige hordes die maar liefst twintig keer zo groot zijn als die van maanden geleden het Midden-Oosten en Afrika. Alleen al in Ethiopië aten sprinkhanen een half miljoen hectare landbouwgrond op en hebben een miljoen mensen voedselhulp nodig.

Wat is de volgende stap? Meer hongersnood? Meer massale rellen en onrust op straat? Vijftig procent werkloosheid? Een tweede golf van het coronavirus? Massale dakloosheid? Bankfaillissement? Stroomuitval? Burgeroorlog?

Zonder dat God snel ingrijpt, zal een wereld die al op de rand balanceert volledig instorten. In de slechtste tijd die de mensheid ooit heeft gezien, zouden we diep dankbaar moeten zijn dat we Gods Plan kennen en dat al het lijden en de problemen die we zien voor een groot doel zijn—om de wereld voor te bereiden op Christus' terugkeer.

Een klein aantal weet dit. Maar als je klaar bent met lezen, besef dan dat je nu een van hen bent!