President Donald Trump suggereerde dat hij federale troepen zou overwegen om de onrust te beëindigen die is uitgebroken na de dood van George Floyd, een zwarte man die vorige week in politiehechtenis is overleden.

"Als een stad of staat weigert de noodzakelijke maatregelen te nemen om het leven en eigendom van haar inwoners te verdedigen, zal ik het Amerikaanse leger inzetten en het probleem snel voor hen oplossen," zei de heer Trump tijdens een korte toespraak in het Witte Huis.

Amerikaanse steden zijn al zeven nachten op rij verwikkeld in geweld en vernietiging, waarbij verschillende politieagenten zijn neergeschoten of overreden.

Om de strijdkrachten in te zetten, zou meneer Trump formeel een groep wetten moeten inroepen die bekendstaan als de Insurrection Act.

Wat is de Insurrection Act?

Volgens de Amerikaanse grondwet hebben gouverneurs doorgaans de bevoegdheid om orde binnen de staatsgrenzen te handhaven. Dit principe wordt weerspiegeld in een wet genaamd de Posse Comitatus Act, die het federale leger over het algemeen verbiedt deel te nemen aan binnenlandse wetshandhaving.

De Insurrection Act, die dateert uit het begin van de 19e eeuw, is een uitzondering op de principes die later werden vastgelegd in de Posse Comitatus Act.

De Insurrection Act staat de president toe Amerikaanse troepen te sturen om een binnenlandse opstand te onderdrukken die de normale handhaving van de Amerikaanse wet heeft belemmerd.

Volgens de wet zou de heer Trump eerst moeten verklaren dat de opstandelingen zich binnen een bepaalde tijd vreedzaam moeten verspreiden en met pensioen gaan.

Kan meneer Trump troepen sturen zonder goedkeuring van een gouverneur?

Ja. De wet schetst een scenario waarin de president goedkeuring moet hebben van de gouverneur of wetgever van een staat, en ook gevallen waarin zo'n goedkeuring niet nodig is, zei Robert Chesney, hoogleraar nationaal veiligheidsrecht aan de University of Texas.

President Trump zou federale troepen kunnen activeren tijdens een noodsituatie zonder verzoek van een gouverneur, zolang aan specifieke voorwaarden wordt voldaan, bijvoorbeeld als het geweld de uitvoering van wetten in die staat belemmert.

Stephen Vladeck, een expert op het gebied van nationale veiligheid en constitutioneel recht aan de University of Texas in Austin, zei op Twitter dat de Insurrection Act open is en de president laat beslissen wanneer de omstandigheden het gebruik ervan rechtvaardigen.

Historisch gezien waren presidenten en gouverneurs het meestal eens over de noodzaak van troepen, in gevallen waarin de Insurrection Act werd ingeroepen, aldus Thaddeus Hoffmeister, hoogleraar rechten aan de Universiteit van Dayton.

In 2005 besloot voormalig president George W. Bush de Insurrection Act niet in te roepen om actieve troepen naar Louisiana te sturen na orkaan Katrina, deels omdat de toenmalige gouverneur van de staat tegen deze stap was.

Toch zorgden de opmerkingen van president Trump voor een onmiddellijk conflict met functionarissen in sommige staten, die betwistten dat de president eenzijdig de bevoegdheid had om troepen tegen hun wil te sturen.

"De president van de Verenigde Staten is geen dictator, en president Trump domineert New York niet en zal dat ook niet doen," zei de procureur-generaal van New York, Letitia James, maandag in een verklaring, en voegde eraan toe dat de staat bereid was indien nodig naar de rechter te stappen.

Is het eerder aangeroepen?

Ja. De Insurrection Act is tientallen keren in de Amerikaanse geschiedenis ingeroepen. Sinds de burgerrechtenbeweging van de jaren zestig is het gebruik ervan echter "uiterst zeldzaam" geworden, volgens een rapport van de Congressional Research Service.

De Insurrection Act werd voor het laatst gebruikt in 1992, toen de vrijspraak van vier politieagenten uit Los Angeles in de mishandeling van de zwarte automobilist Rodney King leidde tot dodelijke rellen.

Dit artikel bevat informatie van Reuters en The Associated Press.