SEOUL (Reuters) – Noord-Korea heeft dinsdag aangekondigd dat het de hotlines met Zuid-Korea zal verbreken als eerste stap om alle contacten met Seoel te beëindigen, meldde het staatsnieuwsagentschap KCNA .

Al enkele dagen heeft Noord-Korea Zuid-Korea aangevallen en gedreigd een inter-Koreaans verbindingskantoor en andere projecten te sluiten als het Zuiden overlopers niet tegenhoudt om pamfletten en ander materiaal naar het Noorden te sturen.

Topfunctionarissen in Noord-Korea, waaronder de zus van leider Kim Jong Un, Kim Yo Jong, en Kim Yong Chol, vicevoorzitter van het Centraal Comité van de regerende Arbeiderspartij van Korea, bepaalden "dat het werk richting het Zuiden volledig moet veranderen in dat tegen een vijand," aldus KCNA .

Als eerste stap zal Noord-Korea dinsdagmiddag de communicatielijnen afsluiten bij een inter-Koreaans verbindingskantoor en hotlines tussen de twee legers en presidentiële kantoren, aldus het rapport.

Dinsdagochtend namen Noord-Koreaanse functionarissen geen dagelijkse dagelijkse oproep aan het liaisonkantoor aan, noch op militaire hotlines, aldus een woordvoerster van het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie tijdens een briefing.

De routinegesprekken tussen Zuid- en Noord-Korea moeten worden gehandhaafd, aangezien ze basiscommunicatiemiddelen zijn, aldus het Zuidelijke ministerie van eenwording, dat verantwoordelijk is voor inter-Koreaanse aangelegenheden.

Het ministerie zei dat het de overeengekomen principes zal blijven volgen en zal streven naar vrede en welvaart op het Koreaanse schiereiland.

Maandagochtend nam Noord-Korea voor het eerst sinds 2018 niet op de liaisontelefoon, hoewel het later een middaggesprek beantwoordde.

De beslissing om de communicatie te verbreken, betekent een tegenslag in de betrekkingen te midden van pogingen om Noord-Korea te overtuigen zijn nucleaire wapenprogramma op te geven in ruil voor verlichting van strenge internationale sancties. De twee Korea's zijn technisch gezien nog steeds in oorlog omdat de Koreaanse Oorlog van 1950-1953 eindigde met een wapenstilstand in plaats van een vredesverdrag.

De aandelen van Zuid-Koreaanse defensiebedrijven stegen sterk nadat Noord-Korea aankondigde de hotlines te zullen doorsnijden.

Analisten zeiden dat de stap waarschijnlijk meer betreft dan alleen de overlopers, aangezien Noord-Korea onder toenemende economische druk staat nu de coronacrisis en internationale sancties hun tol eisen.

"Noord-Korea verkeert in een veel ernstiger situatie dan we denken," zei Choo Jae-woo, hoogleraar aan de Kyung Hee Universiteit. "Ik denk dat ze proberen iets uit het Zuiden te persen."

Het afbreken van communicatie is "een veelgebruikte zet voor Pyongyang," maar een die gevaarlijk kan zijn, zei Daniel Wertz van het in de VS gevestigde National Committee on North Korea op Twitter.

"Reguliere communicatiekanalen zijn het meest nodig tijdens een crisis, en daarom snijdt Noord-Korea deze af om een sfeer van verhoogd risico te creëren," zei hij.

Het volk van Noord-Korea is "boos geworden over het verraderlijke en sluwe gedrag van de Zuid-Koreaanse autoriteiten, met wie we nog veel rekeningen moeten afrekenen," aldus KCNA .

Het rapport beschuldigde de Zuid-Koreaanse autoriteiten ervan onverantwoordelijk te hebben toegestaan dat overlopers de waardigheid van de Noord-Koreaanse hoogste leiding schaden.

"We zijn tot de conclusie gekomen dat het niet nodig is om oog in oog te staan met de Zuid-Koreaanse autoriteiten en dat er geen kwestie is om met hen te bespreken, aangezien zij alleen maar onze ontzetting hebben gewekt," zei KCNA .