Juneteenth, een samentrekking van juni en 19th, staat ook bekend als Emancipatiedag. Het herdenkt de dag in 1865, nadat de Geconfedereerde staten zich hadden overgegeven om de Burgeroorlog te beëindigen, toen een Unie-generaal in Texas arriveerde om een groep tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen te informeren over hun vrijheid onder de Emancipatieproclamatie van president Abraham Lincoln uit 1863. In 1980 verklaarde Texas het officieel tot feestdag. Het wordt nu erkend in 46 andere staten en het District of Columbia, met alleen Hawaï, North en South Dakota die overblijven. Volgens de National Juneteenth Observance Foundation verschillen de regels met betrekking tot feestdagen en dagen van herdenking per staat, die campagne voert om Juneteenth de status van federale feestdagen te bereiken. Hoewel het deels een viering is, wordt de dag ook plechtig gevierd ter ere van degenen die leden tijdens slavernij in de Verenigde Staten met de komst van de eerste tot slaaf gemaakte Afrikanen meer dan 400 jaar geleden.

Wat is dit jaar belangrijk?

Juneteenth valt dit jaar samen met wereldwijde protesten tegen raciale onrechtvaardigheid, aangewakkerd door de dood van George Floyd op 25 mei in politiehechtenis van Minneapolis. Het gaat ook gepaard met de uitbraak van het coronavirus, die onevenredig veel gekleurde gemeenschappen heeft getroffen. Gemeenschapsorganisaties in het hele land zullen de dag wijden aan discussies over politie en burgerrechten voorafgaand aan de verkiezingen in november.

Hoe markeren mensen de dag?

Mensen zullen het 155-jarig jubileum in het hele land herdenken met feestelijke maaltijden en bijeenkomsten. Hoewel veel steden de jaarlijkse parades van dit jaar vanwege de pandemie hebben geannuleerd, hebben andere groepen gekozen voor virtuele conferenties of kleinere evenementen. In Washington organiseren groepen marsen, protesten en bijeenkomsten. Te midden van de golf van protesten voor raciale rechtvaardigheid ondertekende de gouverneur van New York woensdag een uitvoerend bevel om Juneteenth te erkennen als officiële feestdag voor staatsmedewerkers. Sommige Amerikaanse bedrijven hebben zich gecommitteerd aan een beleidswijziging, waaronder de erkenning van de feestdag. Onder de bedrijven die hebben aangekondigd Juneteenth als betaalde bedrijfsfeestdag te erkennen, zijn de National Football League, The New York Times, Twitter en Square.