Het evenement van 4 juli vorig jaar bevatte tanks, een militaire fly-over en een presidentiële toespraak bij het Lincoln Memorial.

President Trump zei in april dat het evenement van dit jaar waarschijnlijk kleiner zou moeten zijn dan de "Salute to America" van vorig jaar op de National Mall, die tienduizenden mensen trok.

Leden van het Congres uitten in mei hun zorgen over zo'n gebeurtenis dit jaar. In hun brief schreven de leden uit de regio D.C. dat "zo'n gebeurtenis onnodig de gezondheid en veiligheid van duizenden Amerikanen in gevaar zou brengen."

Woordvoerder van het Witte Huis, Judd Deere, herhaalde: "Zoals president Trump heeft gezegd, zal er dit jaar een viering van Onafhankelijkheidsdag zijn en die zal er anders uitzien dan 2019 om de gezondheid en veiligheid van de aanwezigen te waarborgen... Het Amerikaanse volk heeft enorme moed en geest getoond in de strijd tegen deze wereldwijde pandemie, net zoals onze voorouders dat deden in de strijd om onze onafhankelijkheid veilig te stellen, en beiden verdienen het om dit jaar op Amerika's verjaardag gevierd te worden."

Ongeacht hoe anders de vieringen van 4 juli er in 2020 uit zullen zien, is één ding duidelijk: ze zullen anders zijn dan ooit tevoren. Geen geluiden van iconische stadsvuurwerk die ons aan kanonnen en musketten doen denken. Geen massabijeenkomsten om onze patriottische trots te versterken. Voor meer dan 100.000 families lijkt een geliefde nationale feestdag nu meer op een rouwdag.

Deze ongekende crisis dwingt Amerika zichzelf te heroverwegen. In meer of meer mate zijn we simpelweg niet meer zo vrij om te doen wat we willen zoals we een paar maanden geleden waren. Iedereen heeft moeten leren een beetje vrijheid op te offeren.

Amerika heeft door de geschiedenis heen een bereidheid getoond om grote inspanningen te leveren om zijn vrijheden te behouden. Maar hoe vaak hebben we niet stilgestaan bij het overwegen en erkennen van de Auteur van onze vrijheden?

Zijn we te zelfredzaam en koppig geweest over de reden van onze zegeningen als natie?

Het wordt tijd dat Amerikanen hun miljoenen stoffige Bijbels schoonvegen, en Haggai 1, vers 5 lezen: "Daarom zegt de Heer der heerscharen; Denk goed na over je manieren."

God verklaart in Jesaja 1:3 dat "Mijn volk niet overweegt." Zou dat over Amerika kunnen spreken, of is het gewoon iemand anders, ergens anders?

In hoofdstuk 5 van hetzelfde boek beschrijft Hij hoe muziek en drinken aanwezig zijn in de feesten van Zijn volk (er is meestal genoeg van beide tijdens onze feesten op 4 juli), "maar zij kijken niet naar het werk van de Heer, noch naar de werking van Zijn handen" (vers 12).

Wat we in tijden als deze wel overwegen, komt niet eens in de buurt van wat God wil dat we overwegen. Hij zegt in Jesaja 55:8: "Mijn gedachten zijn niet jouw gedachten, noch jouw wegen zijn mijn wegen."

Deze Vierde Juli, nu we een tijd van tegenspoed tegemoet gaan, moeten we onze zegeningen heroverwegen. Het is prachtig om ze te vieren, maar het is tijd om erkenning te geven waar het toekomt.

Besef dat wij Gods duidelijke waarschuwing in Deuteronomium 8, beginnend in vers 11, niet hebben opgevolgd: "Pas op dat u de Heer uw God niet vergeet door Zijn geboden niet te houden... Anders hebt u gegeten en vol bent, en mooie huizen hebt gebouwd en daar hebt gewoond; en wanneer uw kuddes en uw kuddes zich vermenigvuldigen, en uw zilver en uw goud zich vermenigvuldigen, en alles wat u heeft zich vermenigvuldigt; dan wordt uw hart opgeheven, en u vergeet de Heer, uw God... en zegt u in uw hart: Mijn kracht en de kracht van mijn hand hebben mij deze rijkdom gebracht" (vers 11-14, 17).

Klinkt dat als Amerika van vandaag? Zeker!

We bedekken nu onze mond met mondkapjes in het openbaar om levens te redden. Misschien zit daar een grotere les in. Een liefdevolle God kan ons wijzen op wat we in ons hart spiritueel zouden moeten doen.

Tenzij we er met God over willen discussiëren, zijn onze eigen handen, macht en macht niet de bron van onze rijkdom en zijn wij niet de enige auteurs van onze vrijheden en zegeningen.

Lees verder in vers 18: "Maar je zult de Heer je God gedenken: want Hij is het die je macht geeft rijkdom te verkrijgen, zodat Hij Zijn verbond mag vestigen dat Hij aan je vaders heeft gezworen, zoals het vandaag is."

Hoewel Amerika zeker past bij de beschrijving van de passage, zijn de "vaders" die in vers 18 worden genoemd niet de traditionele Founding Fathers van Amerika. Dit waren eerder de oude voorouders, mannen met wie God een specifiek verbond sloot: Abraham, Isaak en Jakob.

Genesis 48:13-20 beschrijft een indrukwekkende zegen die Jakob aan zijn kleinkinderen Efraim en Manasse doorgaf. De ene werd voorspeld als de "grotere... veelheid van naties" en de andere een "grote" natie, respectievelijk.

Deze twee voorspelde grootste naties in de geschiedenis van de mensheid verbraken uiteindelijk in 1776 de banden.

We zouden moeten heroverwegen wat 4 juli werkelijk vertegenwoordigt—historisch bewijs dat onze Schepper menselijke zaken leidt volgens Zijn wil. Hij is de enige bron van Amerika's zegeningen en al onze vrijheden.

Maar Amerika heeft nauwelijks de ware Bron van zijn zegeningen en onmetelijke overvloed erkend en gehoorzaamd. In plaats daarvan heeft het zichzelf grotendeels de eer gegeven voor zijn afgelopen 244 jaar van welvaart.

God heeft een geweldige toekomst voor Amerika. Wat in de Schrift wordt beschreven, overtreft de uitbundigheid van duizend Onafhankelijkheidsdagen. De grootste zegeningen—die nog vervuld moeten worden in Gods ultieme Plan—zullen alles overtreffen wat de wereld heeft gezien.

Toch moet Amerika eerst bereid zijn om opnieuw te leren en te heroverwegen waar zijn zegeningen werkelijk vandaan komen en wat de God die het zegent zegt dat het de enige mogelijke manier is om ze terug te krijgen.

Om te leren hoe God het lot van de grootste naties voorspelde als voorloper van Zijn ultieme doel en zegen voor alle volkeren, lees America and Britain in Prophecy van David C. Pack.