PEKING (Reuters) – China zou "graag deelnemen" aan trilaterale onderhandelingen over wapenbeheersing met de Verenigde Staten en Rusland, maar alleen als de Verenigde Staten bereid zijn hun nucleaire arsenaal terug te brengen tot het niveau van China, zei een hoge Chinese diplomaat woensdag.

Washington heeft herhaaldelijk opgeroepen dat China deelneemt aan trilaterale onderhandelingen om New START te verlengen, een vlaggenschip-wapenverdrag tussen de Verenigde Staten en Rusland dat in februari volgend jaar afloopt.

Fu Cong, hoofd van de wapenbeheersingsafdeling van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, herhaalde woensdag aan verslaggevers in Peking dat China geen interesse heeft om deel te nemen aan de onderhandelingen met voormalige supermachten uit het Koude Oorlog-tijdperk, aangezien het Amerikaanse nucleaire arsenaal ongeveer twintig keer zo groot is als dat van China.

"Ik kan u verzekeren, als de VS zegt dat ze klaar zijn om naar het Chinese niveau te gaan, zou China graag de volgende dag deelnemen," zei hij. "Maar eigenlijk weten we dat dat niet gaat gebeuren."

De heer Fu stelde dat het voor de Verenigde Staten om China te vragen deel te nemen aan trilaterale onderhandelingen "niets anders is dan een truc om de aandacht af te leiden" en een excuus voor de Verenigde Staten om afstand te nemen van de verlenging van New START.

"Het echte doel is om alle beperkingen op te heffen en vrij spel te hebben in het nastreven van militaire superioriteit over elke tegenstander, echt of ingebeeld," zei de heer Fu.

De heer Fu stelde dat China niet "terugschrikt voor het internationale nucleaire ontwapeningsproces" en bereid is binnen het kader van de vijf permanente leden van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties alle kwesties te bespreken die betrekking hebben op het verminderen van nucleaire risico's.