MOSKOU (Reuters) – De Russische president Vladimir Poetin zei zondag dat de Russische marine bewapend zal zijn met hypersonische kernwapens en onderwaterdrones, waarvan het ministerie van Defensie zei dat ze zich in de laatste testfase bevinden.

Meneer Poetin, die zegt geen wapenwedloop te willen, heeft vaak gesproken over een nieuwe generatie Russische kernwapens die volgens hem ongeëvenaard zijn en bijna overal ter wereld kunnen raken. Sommige westerse experts hebben zich afgevraagd hoe geavanceerd ze zijn.

De wapens, waarvan sommige nog niet zijn ingezet, omvatten de Poseidon onderwater-nucleaire drone, ontworpen om door onderzeeërs te worden gedragen, en de Tsirkon (Zircon) hypersonische kruisraket, die op oppervlakteschepen kan worden ingezet.

De combinatie van snelheid, wendbaarheid en hoogte van hypersonische raketten, die meer dan vijf keer de geluidssnelheid kunnen bereiken, maakt het moeilijk om ze te volgen en te onderscheppen.

Tijdens een jaarlijkse marineparade in Sint-Petersburg die Ruslands beste schepen, nucleaire onderzeeërs en marinevliegen laat zien, zei de heer Poetin dat de capaciteiten van de marine groeien en dat ze dit jaar 40 nieuwe schepen zal krijgen.

Hij specificeerde niet wanneer het nieuwe hypersonische wapens zou ontvangen, maar suggereerde dat die dag naderde.

"De brede inzet van geavanceerde digitale technologieën die wereldwijd geen gelijke hebben, waaronder hypersonische aanvalssystemen en onderwaterdrones, zal de vloot unieke voordelen en verbeterde gevechtscapaciteiten geven," zei de heer Poetin.

In een afzonderlijke verklaring via Russische persbureaus meldde het ministerie van Defensie dat de tests van de Belgorod, de eerste onderzeeër die de Poseidon-drones kan dragen, gaande waren en dat de tests van de wapensystemen bijna voltooid waren.

"Er wordt met succes gewerkt aan het creëren van moderne wapensystemen voor de marine," werd geciteerd.

De heer Poetin dreigde vorig jaar hypersonische raketten in te zetten op schepen en onderzeeërs die buiten de Amerikaanse territoriale wateren zouden kunnen schuilen als de Verenigde Staten middellangeafstandskernwapens in Europa zouden inzetten.

Washington heeft dergelijke raketten niet in Europa ingezet, maar Moskou maakt zich zorgen dat dat misschien wel gebeurt.