LONDEN (Reuters) – Wereldwijd blijkt dat mensen met overgewicht of obesitas een verhoogd risico lopen om ernstiger ziek te worden door COVID-19, de ziekte veroorzaakt door het SARS-CoV2-coronavirus.

Wetenschappers zijn nog steeds aan het leren welke specifieke mechanismen deze link kunnen verklaren, maar ze zeggen dat enkele waarschijnlijke factoren zijn:

Vet voegt spanning toe

• Obesitas leidt tot vetophoping in vitale organen zoals het hart, en leidt tot insulineresistentie en hoge bloeddruk. Dit betekent dat obesitas vaak samenvalt met andere gezondheidsproblemen, waaronder diabetes, een zwakker hart en minder goed functionerende lever en nieren.

• Overtollig vet kan ook het ademhalingssysteem beïnvloeden. Met andere woorden, het kan iemand buiten adem doen en minder in staat zijn zuurstof in het bloed en rond het lichaam te krijgen. Het heeft waarschijnlijk ook invloed op ontstekings- en immuunfuncties.

• "Obesitas legt extra druk en metabole belasting op bijna elk orgaansysteem van het lichaam," zei Susan Jebb, hoogleraar voeding en volksgezondheid aan de Universiteit van Oxford in Groot-Brittannië. "Het is dus misschien niet verrassend dat het ook het risico op COVID-19-complicaties verergert."

Vetweefsel

• Vetweefsel—ook wel vetweefsel genoemd—bevat hoge niveaus van een enzym genaamd angiotensine converterend enzym, of ACE2, dat door het nieuwe coronavirus wordt gebruikt om cellen binnen te dringen.

Mensen met hogere niveaus van ACE2 in hun bloed en andere weefsels zijn waarschijnlijk vatbaarder voor COVID-19-infectie.

Twee "pandemieën" botsen

Francesco Rubino, een expert op het gebied van obesitas en voorzitter van de afdeling metabole en bariatrische chirurgie aan King's College London, noemt de COVID-obesitaskoppeling een "botsing van twee pandemieën."

"De [coronavirus]pandemie brengt echt de noodzaak naar voren om obesitas agressiever aan te pakken," zei hij. "Een les uit de COVID-19-pandemie is dat het niet behandelen van obesitas geen optie is."